Stephon Castle dan Dylan Harper menuai pujian atas kontribusi signifikan dalam kemenangan San Antonio Spurs di Gim 3. Spurs mengambil alih kedudukan 2-1 dari Portland Trail Blazers di ronde pertama Playoff NBA 2026.

Stephon Castle mencetak 33 poin dan San Antonio Spurs mengatasi absennya Victor Wembanyama untuk mengalahkan Portland Trail Blazers 120-108 pada Jumat malam (24/4) waktu AS, dan unggul 2-1 dalam seri tersebut. Sebelum pertandingan, pelatih Spurs Mitch Johnson mengumumkan bahwa Wembanyama tidak akan bermain karena masih dalam proses pemulihan dari gegar otak yang dialaminya Selasa malam di Gim 2.

Untuk pertama kalinya setelah tujuh musim, San Antonio Spurs berhasil mencapai babak playoff. Playoff NBA 2026 juga menjadi yang pertama bagi Spurs setelah era Gregg Popovich yang berlangsung selama 29 tahun. Menjelang penampilan pertama Spurs itu, Popovich hadir di sela-sela latihan Spurs pada Rabu (15/4) waktu setempat untuk memberikan motivasi.

Di dalam Frost Bank Center, hiruk pikuk pertandingan besar antara Victor Wembanyama dan Joel Embiid mereda menjadi keheningan saat Wembanyama berjalan perlahan menuju ruang ganti, malamnya berakhir sebelum jeda babak pertama. Mereka menenangkan diri, saling mendukung, dan saat bel akhir berbunyi, mereka berjalan keluar lapangan dengan kemenangan 115-102 atas Philadelphia 76ers, pada Senin malam (6/4) waktu AS.

San Antonio Spurs memperpanjang rekor kemenangan mereka menjadi tujuh kali berturut-turut, mendominasi Memphis Grizzlies pada Rabu malam (25/3) waktu AS, dengan skor 123-98. Spurs mencetak dunk-dunk spektakuler berturut-turut dalam kemenangan dominan mereka atas Grizzlies.

Victor Wembanyama mencetak 21 poin dan 13 rebound, dan San Antonio Spurs mengatasi defisit awal 14 poin sebelum mengalahkan Los Angeles Clippers 119-115 pada Senin malam (16/3) waktu AS. Berjuang untuk mengamankan tempat di turnamen play-in, kekalahan kedua beruntun Clippers membuat mereka kembali ke rekor 50 persen dengan Kawhi Leonard menyaksikan dari bangku cadangan. Pencetak poin terbanyak keenam di NBA itu absen karena cedera lutut kiri.

Denver Nuggets bangkit untuk mengalahkan San Antonio 136-131 pada Kamis malam (12/3) waktu AS, mengakhiri rentetan lima kemenangan beruntun Spurs saat Victor Wembanyama absen karena cedera. Nikola Jokic mencetak 31 poin, 20 rebound, dan 12 asis, serta Jamal Murray mencetak 39 poin untuk memimpin kebangkitkan Nuggets.