Ketika bintang New York Knicks, Jalen Brunson, melangkah ke lapangan Final NBA 2026 melawan San Antonio Spurs, pekan ini, maka dia dan ayahnya, Rick Brunson, akan menjadi duo ayah-anak pertama yang masing-masing bermain di Final NBA untuk franchise yang sama.
Uniknya, menurut NBA Communications, Jalen dan Rick akan menjadi duo ayah-anak pertama yang bermain untuk tim yang sama di Final NBA dalam sejarah liga, setelah Rick mewakili Knicks di Final NBA 1999, juga melawan San Antonio Spurs.
Jalen Brunson akan tampil pertama kalinya di Final NBA minggu ini, saat Knicks berhadapan dengan Spurs. Ia telah menjalani babak playoff yang luar biasa sejauh tahun ini dan di musim pasca reguler sebelumnya, mencetak sejarah NBA beberapa kali.
Penantian panjang selama 27 tahun bagi Knicks untuk kembali ke final, terutama bagi asisten pelatih Knicks yang juga ayah Jalen Brunson, Rick Brunson.
Rick menghabiskan sembilan musim di NBA dari tahun 1997-2006, di mana ia bermain untuk delapan tim yang berbeda. Ia tampil dalam 17 pertandingan bersama New York di musim 1998-1999 yang dipersingkat karena mogok kerja, dan sembilan pertandingan tambahan dalam perjalanan mereka ke Final NBA. Rick mencetak total enam poin dalam 18 menit di sembilan pertandingan dalam peran sebagai pemain cadangan, dan hanya bermain 10 menit melawan Spurs di Final.
Tim Knicks tersebut kemudian kalah dalam seri tersebut dengan skor 4-1 melawan Spurs, yang dipimpin oleh superstar muda Tim Duncan. Spurs tersebut kemudian memenangkan lima kejuaraan selama 16 musim berikutnya, dengan para pemain legendaris seperti Duncan, point guard Tony Parker , guard Manu Ginobili, dan pelatih kepala Gregg Popovich bergabung untuk membentuk salah satu dinasti terbesar dalam sejarah liga.
Sementara itu, tim Knicks yang dipimpin Jalen akan berusaha menghindari nasib yang sama seperti tim versi ayahnya. Knicks versi ayahnya melaju mulus ke Final, memenangkan 12 dari 14 pertandingan dalam tiga seri pertama mereka dengan rata-rata selisih kemenangan hanya sedikit di atas 19 poin. Hasil tersebut telah menimbulkan pertanyaan di media tentang apakah Knicks benar-benar tim yang hebat, atau apakah mereka hanya memanfaatkan kelemahan lawan di Wilayah Timur. Jalen telah menjadi pemimpin Knicks sepanjang babak playoff ini, dengan rata-rata 26,9 poin, 6,6 asis, dan 2,8 rebound per pertandingan.
"Ketika ada hal-hal negatif yang dikatakan tentang Anda, penting untuk mengabaikannya. Ketika ada hal-hal positif tentang Anda, mudah untuk membacanya agar Anda merasa senang, tetapi Anda tidak bisa melakukan salah satunya tanpa melakukan yang lain," kata Jalen Brunson awal pekan ini. "Jadi, abaikan saja sebisa mungkin."
Penting untuk dicatat bahwa peran masing-masing Brunson di Knicks sangat berbeda, karena Jalen adalah pemain andalan tim, sementara Rick lebih berperan sebagai pemain pendukung.
Namun demikian, ini tetap merupakan sejarah NBA, dan kita akan melihat keduanya melakukannya bersama, karena Rick akan melatih putranya di pinggir lapangan hampir tiga dekade setelah ia bermain di panggung yang sama.
Final NBA antara Spurs dan Knicks dimulai Rabu (3/5) waktu AS, di San Antonio. (tor)
Foto: People.com
0822 3356 3502