Indiana Pacers melindungi kandang mereka di Gim 6 Final Wilayah Timur NBA dengan kemenangan 125-108 atas New York Knicks di Gainbridge Fieldhouse. Pacers melaju ke Final NBA kedua mereka, terakhir kali terjadi pada tahun 2000. Thomas Bryant berperan penting dalam kebangkitan Pacers di kuartal ketiga merupakan kejutan yang menyenangkan bagi penggemar Pacers dan Indiana Hoosiers.
Mungkin kejutan terbesar dari Gim 6 adalah munculnya Thomas Bryant, seorang center cadangan yang jarang digunakan dalam seri ini yang mencetak tiga tripoin pertamanya dalam beberapa menit yang diterimanya karena masalah pelanggaran Myles Turner dan cedera pinggul pada Tony Bradley.Â
Bryant, yang terkenal meminta operan ke dalam area paint saat LeBron James melakukan jumper beberapa tahun lalu yang membuatnya menjadi pencetak skor terbanyak sepanjang masa NBA, adalah penembak 32 persen dari jarak tiga angka selama musim reguler, tetapi untuk melakukan tembakan tersebut setelah tidak banyak melihat waktu di lapangan, dalam permainan yang ketat dan bertekanan tinggi, membantu mengayunkan arus yang menguntungkan Indiana. Obi Toppin memberi Pacers 18 poin dari bangku cadangan untuk dipadukan dengan 11 poin milik Bryant.
"Yah, dia masih muda, jadi itu bagus," kata Carlisle, ketika ditanya tentang prognosis Bryant.
Dengan Myles Turner yang melakukan empat pelanggaran, Bryant memainkan menit-menit utama di kuartal ketiga dan menjalani pertandingan playoff paling produktif dalam kariernya. Bryant mencetak 11 poin, poin tertinggi dalam kariernya di babak playoff, dalam 13 menit bermain. Bryant juga memperoleh 3 rebound dan 1 blok tembakan, Anunoby berada di ujung yang salah dari blok itu.
Anunoby dan Bryant adalah rekan satu tim di Indiana dari tahun 2015-2017 dan mereka berdua merupakan pemain penting di tim Indiana Sweet 16 tahun 2016. Itulah terakhir kalinya Hoosiers berhasil mencapai akhir pekan kedua Turnamen NCAA. Namun, Anunoby gagal tampil untuk kedua kalinya di Final NBA. Bryant akan tampil untuk kedua kalinya di Final. Ia menjadi bagian dari tim juara NBA Denver tahun 2023.
Itu adalah pertandingan playoff ke-17 sepanjang karier Bryant dan yang kedua di mana ia mencapai skor dua digit. Ia mencetak 10 poin dalam kekalahan Miami Heat atas Boston pada tahun 2024. Thomas Bryant tidak bermain di Gim 3 dan 4 final Wilayah Timur. Ia hampir tidak bermain di Gim 5, kekalahan Pacers dengan selisih 17 poin yang membuat seri kembali ke Indiana.
Final NBA dimulai pada hari Kamis di Oklahoma City. (tor)
Foto: Sports Illustrated
0822 3356 3502