Luka Doncic dan Jalen Brunson memang sama-sama sudah meninggalkan Dallas. Tapi keduanya tetap memiliki hubungan baik satu sama lain. Doncic turut senang atas keberhasilan Brunson membawa New York Knicks menjadi juara NBA 2025-2026.
Knicks mengakhiri penantian panjang selama 53 tahun. Knicks menang 4-1 di Final NBA 2026 atas San Antonio Spurs. Brunson bermain luar biasa sepanjang seri dan dinobatkan sebagai MVP Final NBA 2026. Pada Gim 5 pada Sabtu (13/6) lalu, Brunson membukukan 45 poin dan mengantar Knicks meraih gelar pertama sejak 1973.
Di tengah kemeriahan kemenangan tersebut, Doncic tidak lupa memberikan apresiasi kepada Brunson. Keduanya pernah bermain untuk Dallas Mavericks dalam empat musim pertama di NBA.
Baca juga: Jalen Brunson Menangkan Trofi Bill Russell Sebagai MVP Final NBA 2026
Doncic menyampaikan pesan emosional yang menegaskan rasa bangga terhadap pencapaian Brunson. Menurut Doncic, Brunson memang layak mendapatkan semua kesuksesan musim ini, juara NBA Cup 2025 dan NBA, setelah bertahun-tahun kerja keras.
“Pertama-tama, Jalen orang yang hebat. Dia memiliki mentalitas pemenang yang membuatnya berbeda dari pemain yang lain,” kata Doncic dalam Drafteados. “Kami serang mengobrol. Kami berbicara sebelum pertandingan terakhir. Saya bilang kamu masih punya satu kesempatan lagi. Setelah dia menang, saya mengucapkan selamat atas gelar juaranya.”
Meski tidak lagi satu tim, Doncic dan Brunson tetap memiliki hubungan baik. Terlihat dari Doncic yang tetap menjaga komunikasi dengan Brunson. Pada beberapa kesempatan sebelumnya, Brunson bahkan pernah menyebut Doncic sebagai saudaranya.
Baca juga: Knicks Musim 2025-2026 akan Dikenang Sepanjang Sejarah NBA
Dalam kisah mereka di Dallas, Brunson pergi terlebih dahulu. Brunson bergabung dengan Knicks pada Juli 2022 atau sebelum setelah ayahnya, Rick Brunson, menjadi asisten pelatih waralaba tersebut.
Keberhasilan Brunson menjadi jawaban atas keraguan yang pernah muncul saat meninggalkan Mavericks empat tahun lalu. Saat itu, banyak yang menilai Mavericks lebih fokus membangun tim di sekitar Doncic.
Kepergian Doncic dari Dallas lebih dramatis. Mavericks secara mengejutkan menukar Doncic ke Los Angeles Lakers sebagai ganti untuk Anthony Davis pada awal Februari 2025. Padahal mereka baru saja mencapai Final NBA 2024 meski kalah dari Boston Celtics 4-1.
Sementara itu, kedua pemain tersebut kini berkembang menjadi ikon bagi masing-masing tim. Doncic memimpin era baru Lakers yang musim ini memperoleh menang-kalah 53-29. Brunson menorehkan namanya dalam sejarah Knicks yang mengakhiri puasa gelar lebih dari setengah abad. (rag)
Foto: Ronald Martinez/AFP