Giannis Antetokounmpo memulai lembaran baru dalam kariernya. Setelah 13 tahun menjadi ikon Milwaukee Bucks, Giannis memilih fokus membangun era baru bersama Miami Heat. Demi adaptasi dengan tim baru, Giannis memprioritaskan kamp pelatihan dengan Heat daripada Timnas Yunani.
Laporan dari Sport24.gr menyebutkan bahwa Giannis disebut tidak akan memperkuat Yunani di Kualifikasi Piala Dunia FIBA 2027. Heat meminta Giannis untuk fokus persiapan mendapat musim baru yang menjadi debutnya dengan tim.
Yunani berada di ronde kedua kualifikasi zona Eropa. Fase pada bulan Agustus ini menjadi sangat penting karena mereka masih berjuang untuk lolos Piala Dunia FIBA 2027. Periode kualifikasi berlangsung hingga Maret 2027.
Baca juga: Bursa Free Agent 2027 Bisa Bergejolak, Ada Curry, Jokic, Giannis Hingga LeBron
Pada bulan ini, Yunani dijadwalkan bertemu dengan Ukraina (28/8) dan Spanyol (31/8). Yunani perlu masuk tiga besar di ronde kedua kualifikasi untuk ke Piala Dunia. Absennya Giannis terjadi ketika Yunani masih harus mengamankan tiket.
Keputusan tersebut membuat Giannis berada di persimpangan. Ia berada di antara kewajiban sebagai pemain profesional dan kecintaannya kepada negara. Selama ini Giannis hampir selalu tersedia untuk membela Yunani di pentas internasional.
Baca juga: Giannis Antetokounmpo Ungkap Sulitnya Meninggalkan Milwaukee
Namun, kali ini fokusnya diarahkan sepenuhnya untuk membangun fondasi bersama Heat sebelum memasuki musim NBA 2026-2027. iannis membutuhkan waktu untuk memahami sistem permainan baru dan beradaptasi dengan kultur Heat.
Giannis berlabuh ke Miami setelah melalui pertukaran besar di musim panas. Bucks menyerahkan MVP NBA dua kali itu bersama Bobby Portis. Dalam transaksi tersebut, Heta melepas aset besar yang terdiri dari Tyler Herro, Kal’el Ware, Jaimi Jaquez Jr., Kasparas Jakucionis, dan hak pilih masa depan.
Musim lalu Giannis hanya bermain dalam 36 pertandingan. Greek Freak menepi karena mengalami berbagai cedera. Termasuk hiperekstensi lutut yang terjadi pada 15 Maret lalu. Giannis tidak kembali di sisa musim seiring dengan Bucks yang tidak lolos ke playoff. Terlepas dari cedera tersebut, Giannis membukukan rata-rata 27,6 poin, 9,8 rebound, dan 5,4 asis per gim. (rag)
Foto: NBA