Cade Cunningham berambisi membuat Detroit Pistons menjadi lebih kuat untuk musim mendatang. Salah satu targetnya dengan mendapatkan Austin Reaves. Sayangnya, upaya Cunningham menjadikan Reaves sebagai rekan setimnya gagal karena Reaves tetap milih berseragam Los Angeles Lakers.
Dari berbagai laporan, Pistons menjadi salah satu tim yang agresif mengejar Reaves. Pistons ingin menambah pemain bintang untuk meningkatkan efektivitas serangan dalam situasi halfcourt.
Upaya Pistons itu melibatkan pemain andalannya yaitu Cunningham. Dalam program NBA Today, Vincent Goodwill dari ESPN menyebut bahwa Cunningham ikut berperan dalam upaya perekrutan Reaves.
Baca juga: Pistons Siap Kunci Masa Depan Jalen Duren dan Tobias Harris
“Memasuki jeda antarmusim ini, banyak yang mengira Detroit akan melakukan gebrakan besar. Cade Cunningham sangat aktif dalam upaya merekrut Austin Reaves. Namun, Reaves akhirnya memperpanjang kontraknya bersama Lakers,” ujar Goodwill.
Pistons musim lalu mengandalkan perkembangan pemain muda seperti Jalen Duren, Ausar Thompson, dan Ron Holland. Strategi tersebut membuahkan hasil dengan membawa Pistons meraih 60 kemenangan dan menjadi unggulan pertama Wilayah Timur.
Memasuki jeda antarmusim, Pistons sempat mempertimbangkan langkah besar meningkatkan kualitas roster. Selain Reaves, Pistons juga dikabarkan memantau sejumlah nama besar seperti Kevin Durant, Kawhi Leonard, dan Kyrie Irving. Namun, seluruh rencana tersebut gagal terwujud.
Sebagai gantinya, Pistons hanya melakukan beberapa tambahan pemain berpengalaman. Di antaranya John Collins, Tobias Harris, Taurean Prince, dan Isaiah Joe. Pergerakan tersebut dinilai belum cukup untuk menyamai langkah agresif para rival mereka di Wilayah Timur.
Baca juga: Strategi Besar Lakers di Balik Pertukaran Deandre Ayton ke Wizards
Di sisi lain, Lakers berhasil mengamankan Reaves dengan kesepakatan kontrak baru yang berdurasi empat tahun dengan nilai 185 juta Dolar AS. Negosiasi memang tidak berjalan mulus. Reaves sempat mengungkapkan bahwa pada satu titik, ia pikir tidak bersama Lakers lagi melihat kerasnya upaya Pistons.
Keputusan Reaves tetap bertahan pun menjadi kabar penting bagi Lakers. Setelah mencetak rata-rata 23,3 poin per gim musim lalu, ia diperkirakan akan memegang peran ofensif yang lebih besar pada musim mendatang.
Lakers mengalami perubahan besar-besaran di jeda musim. Mereka berpisah dengan LeBron James, Rui Hachimura, Marcus Smart, Luke Kennard, dan Jaxson Hayes serta menukar Deandre Ayton ke Wizards.
Sebagai gantinya, Lakers mendatangkan pemain-pemain baru. Mereka adalah Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton, Kevon Loney, Ziare Williams, dan Jaden Hardey yang menjadi imbalan dari pertukaran dengan Wizards. (rag)
Foto: NBA