Dua tim "Pembunuh Raksasa" bertemu pada Rabu malam (10/9) dalam laga Perempat Final FIBA EuroBasket 2025. Finlandia yang sebelumnya mengalahkan Serbia, berhadapan dengan Georgia yang menyingkirkan Prancis. Dengan mempertaruhkan tempat dalam sejarah, Finlandia menang, memperoleh perjalanan pertama mereka ke Semifinal dengan kemenangan 93-79.
Tidak banyak yang dapat dilakukan tim mana pun ketika Finlandia berhasil memasukkan 10 dari 15 tembakan tripoin di babak pertama saja. Ini adalah keempat kalinya mereka mencetak lebih dari 50 poin di babak pertama pertandingan EuroBasket sejak Lassi Tuovi mengambil alih pada tahun 2022. Sebelum itu, mereka hanya memiliki satu pertandingan EuroBasket dengan lebih dari 50 poin di babak pertama, melawan Inggris pada tahun 1955.
Sementara Lauri Markkanen memiliki penampilan terbaik dengan 17 poin, 6 rebound, dan 4 blok, namun Mikael Jantunen yang menjadi pahlawan permainan bagi Finlandia. Melawan Serbia, ia tampil mengesankan di sisi pertahanan, mengambil alih tugas menjaga Nikola Jokic, dan kali ini, serangannya yang membuat perbedaan.
Jantunen mencetak tiga tripoin di awal pertandingan, menutup pertandingan dengan 19 poin dan 5 rebound. Finlandia menjadi tim dengan +12 poin saat ia bermain. Ini adalah kedua kalinya Jantunen mencetak 19 poin di EuroBasket ini, setelah sebelumnya mencetak poin tertinggi dalam kariernya di ajang ini saat melawan Lithuania.
"Grupnya sudah lama sama, dan kami hanya punya satu pemain baru yang tidak ikut EuroBasket terakhir. Grupnya sangat kompak, seperti kembali dan bermain bersama teman-teman. Begitulah budaya basket di Finlandia" kata Mikael Jantunen, usai pertandingan.
Finlandia merupakan tim kejutan di Perempat Final tahun 2022, tetapi tak seorang pun seharusnya terkejut bahwa mereka sekarang menjadi salah satu dari empat tim teratas Eropa, karena hasil ini sudah terlihat jelas selama 10 tahun terakhir. Mereka berada di posisi ke-16 pada tahun 2015, kemudian meningkat ke posisi ke-11 pada tahun 2017, dan posisi ke-7 pada tahun 2022. Kini, mereka hanya tinggal dua kemenangan lagi untuk mengangkat trofi.
Georgia, sementara itu, telah membuat sejarah dengan mencapai Perempat Final untuk pertama kalinya. Pelatih Dzikic dan anak buahnya disambut dengan tepuk tangan meriah dari 1.000 penggemar mereka di belakang bangku cadangan, membuat negara bangga dengan tidak menyerah bahkan ketika mereka tertinggal 20 poin. (tor)
Foto: fiba.basketball