Dylan Harper menjadi amunisi muda terbaru San Antonio Spurs. Ia menjadi ruki potensial Spurs dalam tiga musim beruntun setelah Victor Wembanyama dan Stephon Castle. Spurs resmi memperkenalkan Harper pada Sabtu (28/6) waktu setempat di Frost Bank Center, San Antonio.
Harper berambisi untuk mengentas Spurs dari kekeringan. Ia optimis kedatangannya bisa memberi bantuan untuk waralaba yang pernah berjaya di awal abad ke-21 itu. Selain Wemby dan Castle, ada De’Aaron Fox yang menjadi ujung tombak tim.
Spurs sebenarnya memiliki peluang itu pada musim ini. Tetapi mereka lempar handuk setelah Wemby mengalami pembekuan darah pada Februari lalu. Dan untuk keenam kalinya secara beruntun mereka tidak lolos playoff.
Baca juga: Dylan Harper Meneruskan Nomor Keramat Kawhi Leonard di Spurs
“Perubahan itu akan datang dengan cepat. Kami akan lolos ke babak playoff. Bagi para penggemar Spurs dan semua orang, saya pikir tim kami menarik. Ada banyak hal yang bisa dinantikan. Tidak ada batasan bagi tim kami,” ujar pemain 19 tahun itu.
Selain pencapaian tim, Harper memiliki peluang untuk menjadi ruki terbaik musim depan. Ia bisa mengikuti jejak Wemby dan Castle yang NBA Rookie of the Year dua musim terakhir. Harper memiliki peluang tersebut meski juga harus bersaing dengan Cooper Flagg, pilihan teratas tahun ini.
“Saya tidak merasa ada tekanan untuk meraih ROY. Tetapi saya pasti ingin mempertahankan raihan Spurs tersebut dan tentu saja menjadi tujuan saya. Mungkin tujuan terbesar saya menjadi lebih hari setiap harinya, langkah demi langkah, dan belajar dari semua orang yang saya bisa,” tuturnya.
Harper merupakan putra dari juara NBA lima kali yaitu Ron Harper. Kakak Harper yaitu Ron Harper Jr. terjun lebih awal di NBA dan saat ini memiliki kontrak dua arah (two-way contract) dengan Detroit Pistons.
Harper menjadi No. 2 NBA Draft 2025 dari Rutgers University. Ia memiliki perolehan 19,4 poin, 4,6 rebound, 1 asis, dan 1,4 steal dalam 29 pertandingan dengan Rutgers di NCAA Divisi I musim ini.
Selain Harper, Spurs juga mengambil Carter Bryant sebagai. No. 14 NBA Draft. Bryant datang dari University of Arizona. Harper dan Bryant menatap debut dengan mengikuti NBA Summer League yang dimulai pada 5 Juli mendatang. (rag)
Foto: Getty Images