LeBron James tampak duduk di kursi penonton dengan mengenakan jas abu-abu, dasi dan kacamata senada. Ia tak turun lapangan saat Cleveland Cavaliers menghadapi Indiana Pacers, Rabu malam waktu setempat. James memilih mengistirahatkan tubuhnya yang kini memasuki usia 31 tahun. MVP NBA Finals itu lebih mementingkan tubuhnya ketimbang mengalahkan Pacers. Namun yang terjadi, Cavs kalah 93-103 dari Pacers.
Tanpa James, kepala pelatih Tyronn Lue menurunkan starting five, Kyrie Irving, Kevin Love, Tristan Thompson, Richard Jefferson dan Iman Shumpert. Sementara itu, mengetahui bahwa James tak bermain, maka Pacers tahu betul lubang yang bisa mereka manfaatkan untuk merebut kemenangan.
Paul George tampil luar biasa. Kemenangan atas Cavs ini merupakan pertandingan kedua baginya pasca kembali dari cedera kaki kiri. Ia memimpin rekan-rekannya dengan mencetak 21 poin dan mengumpulkan 11 rebound. Jeff Teague yang bertugas menjaga Irving akhirnya bisa mencetak 20 poin dan delapan asis. Sementara di kubu Cavs, Kevin Love jadi penyumbang poin tertinggi dengan 27 poin dan 16 rebound, disusul Kyrie Irving (24 poin).
Defense pemain Pacers sangat solid. Mereka bisa mencuri (steal) bola delapan kali dari tangan pemain Cavaliers. Ditambah lagi, 18 turn over yang dibuat Cavs, dikonfersi jadi 23 poin oleh Pacers melalui fast break.
"Kami menghormati keputusan James untuk istirahat, itu memang urusan tim masing-masing," kata George, disadur dari indystar.com. "Tapi bagusnya, kami mulai saling percaya dengan rekan satu tim. Saya pikir secara keseluruhan, kami bosan harus malu karena kalah."
Foto: dailymail.co.uk