Cleveland Cavaliers selalu memiliki tempat di hati LeBron James. Bahkan dalam memutuskan hal besar di penghujung kariernya, LeBron masih mempertimbangkan kembali ke Cleveland. Laporan terbaru menyebutkan bahwa LeBron dan Cavaliers sempat melakukan pertemuan rahasia dalam masa free agency.
Fakta itu diungkapkan oleh Shams Charania dari ESPN dalam siniar Game Over. Pertemuan itu berlangsung pada awal Juli lalu. Petinggi Cavaliers yaitu Koby Altman, Brandon Weems, dan keluarga Gilbert bertemu dengan LeBron di kampung halamannya di Akron, Ohio.
Pertemuan itu menjadi satu-satunya pertemuan langsung yang dilakukan LeBron dengan sebuah tim selama masa free agency. Artinya peluang reuni dengan Cavaliers sempat dipertimbangkan secara serius sebelum LeBron akhirnya memilih Philadelphia 76ers.
Baca juga: LeBron Ingin Bersama Curry, Tapi Bukan di Warriors
Charania mengaku telah mengetahui informasi tersebut. Tapi ia mendapatkan informasi secara off the record sehingga tidak bisa memberitakannya kepada publik. Akhirnya fakta tersebut disampaikan setelah LeBron resmi bergabung dengan Sixers.
“Bagi saya, tanggung jawab dan etika dalam menjalankan pekerjaan adalah hal yang utama. Tugas saya adalah menyampaikan kebenaran. Tapi jika informasinya off the record, maka saya tidak bisa memberitakannya,” ujarnya.
Menurutnya, jika kabar tersebut bocor pada saat itu, dampaknya akan sangat besar. Bursa taruhan free agency bisa berubah drastis. Kemudian ekspektasi penggemar Cavaliers akan meningkat. Hal ini bisa mengganggu keputusan LeBron yang ingin mengambil langkah setenang mungkin.
Baca juga: Joel Embiid Berhasil Hapus Keraguan LeBron Soal Sixers
Meski LeBron bersedia melakukan pertemuan dengan petinggi Cavaliers, pembicaraan itu tidak membuahkan hasil. Cavaliers tidak memiliki visi yang diinginkan LeBron untuk memprioritaskan kesempatan meraih gelar.
Setelah Cavaliers melepas Darius Garland untuk mendatangkan James Harden, LeBron disebut tidak lagi terlalu yakin dengan arah pembangunan tim. Kemudian riwayat kegagalan Cavaliers di babak playoff beberapa musim terakhir juga menjadi pertimbangan.
Spekulasi kembalinya LeBron ke Cavaliers berakhir pada 24 Juli lalu. LeBron mengumumkan pergi ke Philadelphia. Ia menandatangani kontrak minimum veteran berdurasi dua tahun senilai 8 juta Dolar AS dengan opsi pemain di tahun kedua. (rag)
Foto: NBA