Minnesota Timberwolves membuat gebrakan besar dengan mendatangkan LaMelo Ball. Bintang Timberwolves Anthony Edwards disebut antusias dengan kehadiran Rookie of the Year 2021 itu. Pertukaran tersebut diprediksi bisa mempengaruhi peta persaingan di Wilayah Barat.
Pertukaran LaMelo dari Charlotte Hornets ke Minnesota itu menjadi salah satu transaksi besar dan mengejutkan di jeda musim ini. Kedua tim memiliki arah yang berbeda. Timberwolves terdesak untuk bersaing dan menang. Hornets ingin membangun ulang roster.
Timberwolves menerima LaMelo dan Josh Green dari Hornets. Sedangkan Timberwolves menyerahkan Naz Reid, yang merupakan Sixth Man of the Year 2024, hak pilih ronde pertama, tiga swap pick, dan tiga hak pilih ronde kedua.
Baca juga: Memahami Pertukaran LaMelo Ball
Menurut laporan yang beredar, Edwards sangat gembira dengan bergabungnya LaMelo ke Timberwolves. Reaksi ini menunjukkan bahwa Edward melihat potensi besar dari kombinasi dirinya dengan salah satu playmaker yang paling kreatif di liga saat ini.
“Dari apa yang saya dengar, Anthony Edwards sangat gembira. Saya pikir jika ada perpanjangan kontrak hari ini, Ant bisa menandatanganinya,” kata analis NBA Kyle Theige dalam siniar Dane Moore.
Edwards sebenarnya bisa menandatangani perpanjangan kontrak dengan Timberwolves pada musim panas ini. Tetapi ia tidak masuk All-NBA tahun ini karena batasan aturan 65 gim. Berarti Edwards hanya bisa menandatangani kontrak dua tahun senilai 122 juta Dolar AS.
Sementara itu, kehadiran LaMelo menciptakan ekspektasi tinggi untuk Timberwolves. LaMelo dikenal sebagai point guard dengan visi permainan elit, kemampuan passing spektakuler, serta kreativitas yang bisa membuka ruang serangan dengan cepat.
Baca juga: Dampak Pertukaran LaMelo Ball dan Naz Reid pada Wolves dan Hornets
Sementara itu, Edwards merupakan pencetak poin utama Timberwolves yang terus berkembang menjadi salah satu pemain paling eksplosif di NBA. Edwards selalu masuk dalam NBA All-Star dalam empat musim terakhir dan dua kali All-NBA.
Kombinasi keduanya diprediksi akan menciptakan backcourt berbahaya. Edwards sebagai finisher utama dan LaMelo sebagai kreator serangan. Banyak analis menilai, duet ini bisa menjadi salah satu tandem garda paling menarik di liga jika keduanya mampu menemukan kolaborasi yang tepat.
Keputusan Timberwolves mendatangkan LaMelo juga menunjukkan ambisi besar mereka bersaing meraih gelar. Langkah ini sekaligus menegaskan bahwa Timberwolves ingin memaksimalkan masa puncak Edwards dengan membekalinya dengan pemain bintang lain yang bisa meringankan beban ofensifnya.
Timberwolves musim ini menjadi unggulan keenam dengan menang-kalah 49-33. Rekor Final Wilayah Barat beruntun terhenti. Timberwolves kalah dari Spurs 4-2 di semifinal. (rag)
Foto: Hannah Foslien/AFP