Belakangan ini memang tengah ramai dibicarakan tentang praktik tanking (sengaja kalah untuk mendapatkan pilihan draft yang lebih baik) di NBA. Liga melalui Komisioner Adam Silver sudah menegaskan ingin memerangi tindakan tersebut. Menariknya, kepala pelatih Indiana Pacers, Rick Carlisle, melontarkan kritik terkait denda yang baru-baru ini dijatuhkan kepada timnya karena sengaja kalah, menyebut proses yang digunakan NBA untuk mendenda Pacers sebesar 100 ribu Dolar AS sebagai keputusan yang "konyol."
NBA mendenda Utah Jazz (500 ribu Dolar AS) dan Indiana Pacers (100 ribu Dolar AS), pada 12 Februari, karena dianggap melakukan tindakan "tanking" (sengaja kalah untuk mendapatkan pilihan draft yang lebih baik). Utah secara khusus didenda karena "perilaku yang merugikan liga" karena pola pergantian pemain mereka dalam pertandingan 7 Februari dan 9 Februari melawan Orlando Magic dan Miami Heat. Pacers dihukum karena tidak mematuhi kebijakan partisipasi pemain dalam pertandingan mereka melawan Jazz tersebut.
Pelatih Carlisle mengatakan bahwa NBA menyarankan Pacers untuk memberikan obat kepada Aaron Nesmith, yang absen karena cedera otot tangan kiri, agar ia bisa bermain dalam pertandingan melawan Utah Jazz pada 3 Februari. Ini adalah pertandingan yang sama di mana liga mengatakan Indiana melanggar kebijakan partisipasi pemain NBA.
"Saya tidak setuju dengan itu," kata Carlisle di 107.5 The Fan. "Ada seorang pengacara liga yang melakukan wawancara dan secara sepihak memutuskan bahwa Aaron Nesmith, yang cedera malam sebelumnya dan tidak bisa memegang bola, seharusnya bermain dalam pertandingan itu, yang menurut saya sangat tidak masuk akal."
"…Kami bertanya kepada mereka apakah mereka ingin berbicara dengan dokter, dokter kami, tentang hal itu karena itu adalah sesuatu yang didokumentasikan oleh dokter dan pelatih kami," lanjut Carlisle. "Mereka mengatakan tidak, mereka tidak perlu. Mereka berbicara dengan dokter mereka, yang tidak memeriksa Aaron Nesmith. Dan kami bertanya kepada mereka apakah mereka ingin berbicara dengan anak itu (Nesmith), dan mereka mengatakan, tidak, mereka tidak perlu. Ini mengejutkan saya, dan selama wawancara, mereka juga bertanya apakah kami mempertimbangkan untuk memberinya obat agar dia bisa bermain dalam pertandingan ketika kami tertinggal 30 pertandingan dari rekor menang-kalah 50 persen."
Setelah komentar Carlisle viral di media, NBA mengeluarkan tanggapannya. Liga menyebut bahwa komenta Carlisle, dianggap sebagai pernyataan yang "tidak akurat."
"Deskripsi Pelatih Carlisle tentang proses yang mengarah pada keputusan untuk mendenda Indiana Pacers tidak akurat. Seorang dokter independen memimpin tinjauan medis. Selain itu, Manajer Umum Pacers dan Wakil Presiden Senior tim, Kedokteran Olahraga dan Kinerja, diwawancarai sebagai bagian dari proses tersebut. Pacers mengkonfirmasi bahwa mereka telah memberikan semua informasi yang diminta oleh liga dan tim melaporkan bahwa wawancara dengan Pelatih Carlisle atau dokter tim tidak diperlukan."
Pacers, yang dilanda cedera parah, kalah untuk keempat kalinya berturut-turut pada hari Selasa melawan Philadelphia 76ers. Indiana memiliki rekor terburuk di Wilayah Timur dengan 15-44.
Kalah di sisa musim ini memang menguntungkan Pacers, terutama setelah mereka mendapatkan center Ivica Zubac dalam pertukaran pemain dengan Los Angeles Clippers. Sebagai bagian dari kesepakatan itu, Indiana mengirimkan pilihan putaran pertama tahun 2026 kepada Clippers yang dilindungi hingga empat besar.
Dengan kata lain, pilihan tersebut hanya akan diberikan kepada LA jika Indiana berada di antara posisi kelima dan kesembilan dalam Undian Draft NBA tahun ini. Jika pilihan putaran pertama Pacers tahun 2026 berada di empat posisi teratas atau posisi mana pun setelah No. 10, LA kemudian akan menerima pilihan putaran pertama Indiana tahun 2031 yang tidak dilindungi. Pacers memiliki peluang 52,1 persen untuk mendapatkan pilihan empat teratas dan, oleh karena itu, mempertahankan pilihan putaran pertama mereka tahun 2026. (tor)
Foto: Toronto Stars