Oklahoma City Thunder memenangkan gelar NBA pertama mereka sejak waralaba ini pindah dari Seattle, pada tahun 2008 setelah mengalahkan Indiana Pacers 103-91, di Gim 7 Final NBA 2025, Minggu (22/6) waktu Amerika Serikat. Mark Daigneault sejak awal yakin tim miliknya istimewa musim ini.
Tim asuhan Daigneault memecahkan banyak rekor individu dan tim dalam kampanye kemenangan mereka, dengan mentalitas mereka ditentukan oleh kemampuan mereka untuk bangkit kembali dari kekalahan.
Thunder mencatatkan rekor 19-2 dalam pertandingan setelah kalah musim ini, rekor terbaik dalam pertandingan semacam itu dalam satu musim. Daigneault berada di pucuk pimpinan, memimpin pembangunan kembali mereka setelah era Russell Westbrook, Kevin Durant, dan Paul George. Ia menjadi pelatih kepala pertama yang memenangi gelar NBA setelah mengalami dua atau lebih musim kekalahan 50 kali berturut-turut dengan satu tim.
"Jelas ada momen-momen di musim ini ketika jelas bahwa kami adalah tim hebat, dan itu tidak menjamin apa pun," katanya, dalam konferensi pers setelah juara.
"Namun ada saat-saat selama proses pembangunan ketika Anda merasa bahwa kami cukup istimewa, kami memiliki sesuatu yang berjalan, dan kemudian pada musim ini ada perasaan bahwa kami adalah tim yang istimewa dan kami dapat mencapai apa pun."
Daigneault memberikan pujian tinggi kepada Shai Gilgeous-Alexander menambah penghargaan MVP musim reguler dan MVP Final Wilayah Barat dengan trofi MVP Final. Dia adalah pemain pertama dalam sejarah NBA yang memenangi gelar top skor, MVP liga, MVP Final dalam satu musim.
"Dia (Gilgeous-Alexander) adalah orang pertama yang datang," tambah Daigneault. "Meskipun tim ini hebat, kepercayaan diri kami datang dari Shai, keberanian kami datang dari Luguentz Dort, dan Kenrich Williams adalah orang yang tidak dikenal, tetapi dia seperti jiwa tim," imbuhnya.
Daigneault bergabung dengan organisasi tersebut pada tahun 2014 sebagai pelatih kepala tim afiliasi G League, Oklahoma City Blue, tempat ia melatih pemain OKC saat ini, Alex Caruso. Ia kemudian menjadi asisten pelatih Thunder pada musim 2019-2020, sebelum dipromosikan menjadi pelatih kepala pada tahun 2020. (tor)
Foto: performgroup.com