Toronto Raptors membuka tahun baru 2019 dengan kemenangan di NBA 2018-2019. Mereka sukses menumbangkan Utah Jazz 122-116 di Scotiabank Arena, Toronto, Ontario, Kanada, Selasa 1 Januari 2019 waktu setempat. Kawhi Leonard, forwarda, menjadi salah satu aktor di balik kesuksesan itu.
Leonard mencetak poin terbanyak dengan 45 poin. Pascal Siakam, forwarda lainnya, kemudian membantunya dengan dobel-dobel 28 poin dan 10 rebound. Norman Powell, garda cadangan, menambahkan 14 poin. Sementara itu, Jazz tampi lelih merata.
Jae Crowder menyumbang 30 poin meski tampil dari bangku cadangan. Derrick Favors mencetak 21 poin dan 9 rebound. Donovan Mitchell 19 poin. Rudy Gobert 16 poin dan 9 rebound. Ricky Rubio 14 poin dan 8 asis. Namun, perolehan kolektif itu tidak membuat mereka sukses di hari pertama di 2019.
Raptors memenangkan pertandingan setelah tampil ganas di kuarter tiga. Di kuarter itu, mereka mencetak 40+ poin sehingga bisa memenangkan pertandingan dengan rentang enam poin. Itu pun setelah ketiga pemain mereka mencetak dobel digit angka. Raptors cenderung bertumpu pada Leonard dan Siakam di pertandingan ini, sementara Powell terus membantu mereka dari bangku cadangan. Raptors pun memasukkan 54,9 persen tembakannya selagi menahan Jazz di angka 43,3 persen.
Di kuarter satu, Raptors juga unggul 26-24. Mereka menambahkan 25 poin lagi ketika Jazz berhasil mengoleksi 29. Akibatnya, Raptors pun terguling 51-53 di kuarter dua.
Dengan kondisi tertinggal tipis, Raptors membalas perlawanan Jazz dengan mencetak 44 poin tambahan di kuarter tiga. Saat itu, Leonard dan Siakam membuat timnya unggul 10 poin (95-85). Namun, Jazz lagi-lagi memberi perlawanan di kuarter akhir dengan menekan mereka 31-27. Untungnya, Raptors bisa bertahan sehingga mereka memenangkan pertandingan dengan total skor 122-116.
Raptors pun kini telah merengkuh 28 kemenangan dari 39 pertandingan di NBA 2018-2019. Mereka akan bermain lagi lusa melawan San Antonio Spurs. Sementara itu, Jazz (18-20) baru akan bertanding lagi di akhir pekan untuk menghadapi Cleveland Cavaliers. (GNP)
Foto: NBA