Setelah memulai musim dengan kekalahan 0-4, Giannis Antetokounmpo dan Heat kini mulai menemukan ritme permainan dengan meraih dua kemenangan beruntun (2-4). Giannis mencetak 31 poin dan mencatatkan triple-dobel keduanya musim ini, Bam Adebayo menambahkan 27 poin, dan Heat membuka babak perjalanannya di Piala NBA dengan mengalahkan Indiana Pacers yang kekurangan pemain dengan skor 145-125 pada Jumat malam (30/10) waktu AS.
Antetokounmpo mencetak 18 rebound dan 10 asis dalam 31 menit saat Heat meraih kemenangan kedua berturut-turut. Adebayo mencetak 11 dari 14 tembakan untuk Miami, yang mengungguli Pacers 67-46 di dua kuarter pertama.
Klay Thompson memainkan pertandingan terbaiknya sejak bergabung dengan Miami, dengan 25 poin dan 7 tembakan tripoin. Ia kini hanya berjarak 55 tripoin lagi untuk menyamai rekor mantan pemain Heat, Ray Allen (2.973), sebagai pencetak tembakan tripoin terbanyak ketiga dalam sejarah NBA.
"Saya merasa empat pertandingan pertama, rasanya menyenangkan," kata Giannis setelah kemenangan melawan Pacers. "Jelas, kami sempat terkejut dengan bagaimana keadaan berjalan, tetapi ini perasaan yang baik karena sekarang Anda tahu perasaan itu, berada di bawah, diragukan, dikritik, dan sekarang kami menang. Kami menang dua kali berturut-turut. Kami hanya perlu tetap rendah hati karena ini bisa berubah seketika."
Desas-desus dan perbincangan muncul seputar Miami Heat setelah mereka mengalami kekalahan tak terduga dengan rekor 0-4 di awal musim NBA mereka.
Sepanjang rentetan kekalahan ini, banyak yang mengkritik Heat karena kurangnya kekompakan di kedua sisi lapangan. Selain tembakan yang tidak masuk, pertahanan mereka pun semakin mengecewakan. Dan Bam Adebayo sendiri menjadi sasaran banyak kritik karena sikap pasifnya dan kurangnya kontribusi untuk membantu tim meraih kemenangan.
Namun kini, Heat telah meraih kemenangan. Setelah mengklaim kemenangan pertama mereka musim ini Rabu lalu di Atlanta melawan Hawks, Heat mendominasi Pacers dengan penampilan yang luar biasa.
"Saya rasa kami hanya bermain basket. Beberapa pertandingan pertama, kami sangat menginginkannya, dan kami agak tegang. Ketika permainan tidak berjalan sesuai keinginan kami, saya merasa para pemain tidak panik, tetapi hanya bermain lebih tegang," tambah Giannis.
Sementara itu, Quenton Jackson mencetak 24 poin dan Andrew Nembhard mencetak 22 poin untuk Indiana, yang juga mendapatkan 14 poin dari Jarace Walker dan masing-masing 13 poin dari Pascal Siakam dan Jay Huff. Indiana mencetak 42 poin di kuarter pertama, kemudian menambah 46 poin dalam dua kuarter berikutnya. Pelle Larsson mencetak 18 poin dan Davion Mitchell mencetak 15 poin dan 11 asis untuk Heat.
Pacers hanya memiliki 11 pemain yang tersedia. Tyrese Haliburton absen setidaknya selama beberapa minggu dan mungkin lebih lama karena cedera hamstring, dan Pacers kehilangan Obi Toppin ketika punggungnya kambuh sebelum latihan pemanasan Jumat pagi, kata pelatih sementara Lloyd Pierce.
Menurut informasi Pierce menggantikan pelatih Pacers, Rick Carlisle, yang sedang menghadiri pemakaman ayahnya di Ogdensburg, New York.
Kekalahan ini berarti Pacers akan kesulitan lolos dari babak penyisihan grup di ajang Piala NBA, yang kini memasuki tahun keempatnya. Setiap tim memainkan empat pertandingan babak penyisihan grup, setiap tim yang mencapai babak gugur selalu mencatatkan rekor 4-0 atau 3-1 di babak pertama. (tor)
Foto: gmanews.tv