Berambisi untuk meningkatkan kemampuan individu dan meraih gelar juara NBA dua musim berturut-turut, forwarda New York Knicks, OG Anunoby, menepis spekulasi besar-besaran tentang pergerakan pemain di luar musim yang dilakukan oleh rival-rival di Wilayah Timur. Pemain depan asal Inggris tersebut sudah mengalihkan fokusnya ke masa depan, untuk membantu Knicks mengulang kesuksesan sebagai juara di musim 2026-2027.
Sebagai salah satu pemain terpenting dalam perjalanan New York Knicks meraih gelar juara, Anunoby telah menjadi legenda di "Big Apple". Tip-in penentu kemenangannya di Gim 4 Final NBA 2026 akan menjadi salah satu momen paling legendaris dalam sejarah franchise tersebut.
Anunoby adalah juara dua kali, karena ia merupakan bagian dari tim Toronto Raptors yang memenangkan gelar juara pada tahun 2019. Anunoby tampaknya siap mempertahankan gelar juara bersama rekan-rekan setimnya di Knicks. Ini akan menjadi tantangan yang cukup besar, tetapi tampaknya semua orang di Knicks fokus pada tujuan tersebut.
"Bagi saya, ini tentang menjadi lebih baik," ujarnya, seraya menekankan bahwa ia berencana untuk memfasilitasi peningkatan individu dan tim.
Anunoby memberikan perspektif berpengalaman tentang bagaimana menghadapi kalender NBA yang melelahkan, dengan mencatat bahwa New York harus melanjutkan performa mereka sebelumnya dengan intensitas khas mereka. Dia menggarisbawahi bahwa Musim Reguler adalah laboratorium untuk pertumbuhan, bukan produk jadi.
"Anda tentu ingin mencapai puncak performa menjelang akhir musim, bukan di awal. Jadi, ini tentang memahami bahwa ini adalah musim 82 pertandingan serta proses coba-coba," jelas juara NBA dua kali itu. "Itulah gunanya Musim Reguler, untuk mencari tahu berbagai hal dan belajar agar Anda siap untuk Playoff."
Ketika ditanya tentang rivalnya, Philadelphia 76ers, yang berhasil merekrut LeBron James dan Jaylen Brown, Anunoby tetap tidak terpengaruh oleh persaingan di Wilayah Timur.
"Begitulah NBA setiap tahunnya," sebutnya. "Semua orang sangat antusias menunggu musim dimulai."
Bermain untuk Knicks adalah pekerjaan yang sulit karena tekanan berada di salah satu tim terbesar di liga. Anunoby tidak kesulitan memenuhi ekspektasi tersebut sebagai pemain penting bagi Knicks, dan dia melakukannya selama bertahun-tahun bermain untuk Raptors.
Kali ini, Anunoby benar-benar mendapat peran dalam perjalanan menuju juara, karena ia cedera selama Playoff 2019 ketika Raptors memenangkannya. Anunoby membuktikan bahwa ia adalah salah satu pemain sayap terbaik di liga, karena ia bermain bertahan dengan sangat baik dan selalu siap sedia ketika Knicks membutuhkannya dalam serangan.
Anunoby siap terus membuktikan bahwa dia adalah pemain yang mampu membawa kemenangan. Knicks senang memilikinya dengan kontrak jangka panjang karena dia adalah pemain yang tepat untuk dipasangkan dengan pemain seperti Jalen Brunson dan Karl-Anthony Towns, karena dia juga bisa menjadi bintang saat dibutuhkan. (tor)
Foto: Yahoo!Sports