Naismith Memorial Basketball Hall of Fame 2026 menjadi panggung bagi perayaan perempuan yang ikut berkontribusi dalam perkembangan bola basket. Secara keseluruhan, angkatan tahun ini meliputi empat pemain, dua pelatih, satu wasit, inovator lintas bidang, dan tim legendaris.
Prosesi pelantikan berlangsung di Symphony Hall, Springfield, Massachusetts pada Sabtu (15/8) waktu setempat. Anggota Hall of Fame yang dilantik yaitu Candace Parker, Elena Delle Donne, Chamique Holdsclaw, serta timnas putri AS peraih emas Olimpiade Atlanta 1996.
Kemudian legenda Amar’e Stoudemire, pelatih Doc Rivers, dan Mike D’Antoni. Serta wasit NBA Joey Crawford dan pelatih Gonzaga University Mark Few juga dinobatkan sebagai anggota kehormatan.
Parker dan Delle Donne menjadi sosok yang paling mencuri perhatian. Pidato mantan pemain WNBA itu menampilkan ungkapan cinta mereka kepada olahraga yang telah membentuk kehidupan mereka.
Baca juga: Doc Rivers Ungkap Makna Menjadi Anggota Hall of Fame
Parker berbicara kepada bola yang dibawanya ke atas panggung. Ia menenga berbagai pencapaian dalam kariernya. Termasuk keberhasilan meraih tiga gelar WNBA, dua MVP, dua gelar NCAA bersama Tennessee, dan dua emas Olimpiade.
“Rasanya aneh melangkah ke atas panggung tanpa sosok yang menjadi alasan keberadaanku di sini hari ini. Kami menorehkan banyak pencapaian bersama. Kami berdiri di podium sebagai anggota Hall of Fame yang terpilih pada kesempatan pertama,” kata Parker.
Lain halnya dengan Delle Donne. Ia secara khsusu menggunakan kesempatan itu untuk berbocara tentang orang yang menjadi sumber kekuatannya yaitu sang kakak, Lizzie, yang terlahir sebagai tunanetra dan tunarungu.
Delle Donne menorehkan jejak besar di WNBA. Ia meraih dua MVP. Kontribusinya membawa Washington Mystics meraih satu-satunya gelar dalam sejarah waralaba tersebut pada tahun 2019.
Baca juga: Mendobrak Tradisi, HOF Siapkan Pameran Khusus untuk Stephen Curry
Dalam capaian individu, Delle Donne meraih catatan unik. Ia menjadi pemain pertama di WNBA yang mencatat field goald lebih dari 50 persen, tripoin 40 persen dan tembakan gratis 90 persen dalam satu musim. Delle Donne menutup karier di NBA pada 2025.
Hall of Fame 2026 juga memberikan penghormatan khusus kepada timnas AS yang meraih emas tiga dekade lalu di Atlanta. Formasi tim itu antara lain Dawn Staley, Rebecca Lobo, Lisa Leslie, Sheryl Swoopes, Tara VanDerveer, dan Teresa Edwards.
Selain atlet perempuan yang menjadi sorotan, Doc Rivers menjadi salah satu nama yang menarik. Setelah menutup karier sebagai pelatih NBA, Rivers mencatat 1194 kemenangan yang menempatkannya di posisi keenam dalam sejarah.
D'Antoni sendiri turut dilantik setelah membangun reputasi sebagai salah satu pelatih yang membawa gaya bermain cepat dan ofensif ke level NBA. Hubungannya dengan Stoudemire menjadi salah satu bagian penting dari era Suns yang ikonik.
Selain itu, Joey Crawford mendapatkan penghormatan setelah menjalani karier selama 39 tahun sebagai wasit NBA. Crawford memimpin lebih dari 2.500 pertandingan musim reguler, hampir 400 pertandingan playoff, termasuk 50 pertandingan NBA Finals. (rag)
Foto: NBA