Tim Miami Heat saat ini ibarat seorang pemburu yang mengendap-endap untuk menangkap hewan buruannya. Karena mereka ada di antrean pertama untuk mendapatkan Klay Thompson. Heat sedang menunggu Thompson melakukan pemutusan kontrak dari Dallas Mavericks.
Meskipun Thompson bukan lagi pemain serba bisa seperti sebelum menderita cedera lutut dan tendon Achilles yang parah, ia tetap menjadi salah satu penembak jarak jauh yang paling dihormati di NBA.
Pemain berusia 36 tahun itu berhasil mencetak 38,3 persen dari 7,6 percobaan tembakan tripoin per pertandingan untuk Dallas musim lalu. Di antara 32 pemain NBA yang melakukan setidaknya tujuh percobaan tembakan tripoin per pertandingan, Thompson mencatatkan persentase terbaik ke-11.
Dia juga menempati peringkat keempat dalam sejarah NBA dengan 2.899 tembakan tripoin yang berhasil, hanya kalah dari Stephen Curry, James Harden, dan Ray Allen.
Menurut Anthony Chiang dari Miami Herald, Miami sangat tertarik pada Thompson tetapi lebih memilih untuk mengontraknya setelah kemungkinan pemutusan kontrak daripada menukarnya untuk mendapatkan pemain veteran tersebut.
"Masalahnya adalah dia masih terikat kontrak dengan Mavericks, dengan gaji 17,5 juta Dolar AS di tahun terakhir kontraknya. Tampaknya Heat akan tetap bersabar dalam melengkapi roster mereka untuk memberi Thompson waktu agar bisa bebas melalui kesepakatan pembelian kontrak," tulis Chiang.
"Meskipun pertukaran untuk Thompson juga memungkinkan, hal itu akan sulit dilakukan mengingat hanya ada tiga pemain di roster Heat saat ini yang dapat ditukar dengan Thompson dalam kesepakatan satu lawan satu, yaitu Nikola Jovic, Davion Mitchell, dan Bobby Portis," imbuhnya.
Dalam satu prediksi skenario, Thompson bisa saja melepaskan sisa gajinya sebesar 7 juta Dolar AS. Miami kemudian dapat menggunakan sekitar 7 juta Dolar AS yang tersisa dari pengecualian tingkat menengah (mid-level exception) untuk menutupi selisih tersebut. Oleh karena itu, Heat diperkirakan tidak akan menggunakan sisa uang tersebut untuk hal lain selama masa depan Thompson masih belum terselesaikan.
Sementara itu, Miami sudah memiliki beberapa penembak jitu yang mumpuni, tetapi tim tersebut mencari tambahan pemain yang dapat membuka ruang di sekitar duet utama baru mereka, Giannis Antetokounmpo dan Bam Adebayo.
Pergerakan dan reputasi Thompson sebagai penembak jitu elit akan memaksa pertahanan lawan untuk tetap mengawasinya, berpotensi menciptakan lebih banyak ruang bagi Antetokounmpo dan Adebayo untuk beroperasi di area dalam.
Oleh karena itu, Heat dilaporkan memprioritaskan Thompson di antara pilihan realistis yang masih tersedia saat mereka melengkapi susunan pemain mereka. (tor)
Foto: hoopshype.com