Golden State Warriors merekrut kembali Gary Payton II dengan kontrak satu tahun senilai 3,9 juta Dolar AS, yang merupakan kontrak minimum untuk pemain veteran, demikian menurut sumber liga kepada Shams Charania dari ESPN pada hari Sabtu (1/8) waktu AS. Selain Payton, mereka juga membawa kembali De'Anthony Melton, yang berstatus pemain bebas agen.
Ini akan menjadi musim ketujuh Payton bersama tim ini, setelah sempat pindah ke Portland Trail Blazers pada musim panas 2022 sebelum akhirnya kembali melalui pertukaran pemain. Sejak itu, ia menjadi pemain andalan dalam organisasi ini.
Payton mengalami masalah cedera selama bertahun-tahun tetapi berhasil menjalani musim 2025-2026 yang sehat dengan bermain dalam 73 pertandingan. Ia berperan sebagai pemain cadangan yang unik, meskipun bertubuh kecil, dia mampu bertahan melawan lawan yang lebih besar dan melakukan penetrasi ofensif. Payton memiliki hubungan yang sangat dekat dengan bintang Warriors, Stephen Curry dan Jimmy Butler III.
Payton II, tampil dalam 73 pertandingan (satu kali sebagai starter) musim lalu bersama Warriors, jumlah terbanyak dalam kariernya, dengan rata-rata 7,5 poin, 3,6 rebound, dan 1,7 asis dalam 15,6 menit per pertandingan. Ia memimpin tim dalam persentase tembakan (58,3 persen) dan telah mencetak setidaknya 56 persen dari lapangan dalam enam musim terakhir.
Sementara itu, Melton yang berusia 28 tahun tampil dalam 49 pertandingan musim lalu, dengan rata-rata 12,3 poin, 3,2 rebound, dan 2,6 asis dalam 23,0 menit per pertandingan (angka tertinggi dalam kariernya). Ia absen dalam 22 pertandingan pertama musim ini karena pemulihan dari cedera lutut kiri yang membuatnya absen di hampir semua pertandingan kecuali enam pertandingan di musim pertamanya bersama Golden State pada 2024-2025.
Melton telah bermain dalam 405 pertandingan sepanjang kariernya selama delapan musim bersama Warriors, Phoenix, Memphis, dan Philadelphia.
Langkah untuk mempertahankan Melton dan Payton berarti Warriors akan memiliki 10 dari 12 pemain yang paling banyak bermain musim lalu yang tetap terikat kontrak untuk musim 2026-2027. Golden State mencatatkan rekor 37-45 musim lalu dan gagal lolos ke babak playoff setelah kalah dari Phoenix dalam pertandingan play-in.
Sebelumnya di bursa transfer pemain bebas, mereka telah memperpanjang kontrak Kristaps Porzingis, Al Horford, dan Draymond Green. (tor)
Foto: nba.com