Pemandangan tak biasa terjadi di NBA Summer League 2026. Derrick White terlihat berdiri di area pelatih sambil memberi arahan pemain muda. Aksi pemain Boston Celtics itu menjadi sorotan karena muncul di tengah kontroversi aturan liga soal keterlibatan pemain aktif sebagai pelatih.
White mencuri perhatian saat tampil sebagai bagian dari staf pelatih Celtics dalam ajang NBA Summer League 2026. White mengenakan polo resmi tim pelatih, duduk di bangku cadangan, bahkan sesekali memegang papan strategi saat timeout.
Kehadiran White sebenarnya bukan hal yang luar biasa. Tapi ada kontroversi dibaliknya. Pasalnya, beberapa hari sebelumnya, NBA dilaporkan menolak permintaan Utah Jazz agar Keyonte George menjalankan peran serupa sebagai pelatih tamu di Summer League.
Baca juga: Jayson Tatum Mengakui Berat Kehilangan Jaylen Brown
Perbedaan perlakuan tersebut langsung memicu perdebatan di kalangan penggemar dan media. Situasi ini menjadi kontroversial karena bertolak belakang dengan keputusan NBA terhadap Jazz.
Sebelumnya, Jazz telah merencanakan agar Keyonte George bergabung dengan staf pelatih saat Summer League melawan Washington Wizards. Rencana tersebut bahkan telah disetujui pihak klub dan agen sang pemain.
Sayangnya, sehari sebelum pertandingan, NBA membatalkan izin tersebut. Liga menegaskan bahwa pemain aktif tidak diperbolehkan menjalankan peran resmi sebagai pelatih, meski tanpa menerima bayaran, demi menjaga konsistensi aturan.
Baca juga: Joe Mazzulla, "Celtics Harus Membangun Identitas Baru Tanpa Brown"
Ironisnya, hanya beberapa hari kemudian Derrick White justru terlihat menjalankan peran serupa. Hingga kini belum ada penjelasan resmi dari NBA mengenai apa yang membedakan kasus White dan George. Sejumlah pengamat menduga terdapat celah administratif atau perbedaan status yang tidak diungkap ke publik.
Terlepas dari kontroversi tersebut, Celtics menunjuk asisten pelatih Amile Jefferson sebagai kepala pelatih tim di Summer League. Setelah kemenangan atas Hornets, Jefferson mengungkapkan alasan kehadiran White.
“Derrick merupakan orang yang luar biasa. Kami memiliki hubungan yang sangat baik. Derrick bilang ingin membantu melatih satu pertandingan, dan saya langsung menyambutnya,” kata Jefferson melalui Sports Illustrated. (rag)
Foto: Brian Fluharty/AFP