Milwaukee Bucks langsung menatap NBA Draft 2026 sehari setelah berita pertukaran besar Giannis Antetokounmpo mencuat. Karena transfer Giannis ke Miami Heat belum bisa diresmikan sebelum 6 Juli 2026, Bucks menolak membahas lebih lanjut tentang pertukaran tersebut.
Perpisahan dengan Giannis menandai berakhirnya era tersukses dalam sejarah Bucks. Giannis bermain 13 musim untuk Bucks termasuk saat meraih dua MVP NBA. Giannis juga berhasil mengantar Bucks menjadi juara NBA 2020-2021 setelah penantian 50 tahun.
Dalam kesempatan bertemu media, Manajer Umum Bucks Jon Horst hanya menegaskan tentang pembangunan ulang tim. Diketahui bahwa Bucks mengirimkan Giannis ke Miami Heat dan mendapatkan sejumlah pemain muda dan aset untuk jangka panjang.
Baca juga: Pindah ke Miami, Era Giannis di Milwaukee Berakhir
Selain Giannis, Bucks juga memberikan Bobby Portis untuk Heat. Bucks memperoleh Tyler Herro, Kal’el Ware, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakucionis, tiga hak pilih ronde pertama termasuk No. 13, serta pick swap dan hak pilin ronde kedua.
Tapi Horst menegaskan bahwa rencana pembangunan ulang Bucks tidak disusun berdasarkan skenario pertukaran Giannis. Menurutnya proses evaluasi pemain muda sudah dilakukan jauh sebelum keputusan Giannis terjadi.
“Kami sangat antusias terus membangun tim dan menambahkan satu demi dari bagian yang dibutuhkan, serta menciptakan identitas dan gaya bermain yang jelas. Kami ingin memiliki skuad yang berkarakter, serba bisa dan memiliki ukuran fisik yang baik. Masih banyak pekerjaan yang harus kami lakukan ke depan. Tapi ini adalah awal yang bagus,” kata Horst.
Baca juga: Harga Mahal yang Dibayar Heat untuk Giannis Antetokounmpo
Bucks langsung bisa menggunakan hasil pertukaran dari Heat itu dengan memilih Nate Ament sebagai No. 13 NBA Draft 2026 pada Selasa (23/6). Ament tampil gemilang dengan University of Tennessee. Ament mencetak rata-rata 16,7 poin dan 6,3 rebound di musim pertamanya.
Selain itu, Bucks juga memperoleh Brayden Burries yang merupakan urutan kesepuluh. Burries dipilih setelah bermain impresif bersama University of Arizona. Burries dikenal memiliki kemampuan mencetak poin, bertahan, dan membaca permainan dengan matang untuk ukuran pemain muda.
Kehadiran Burries dan Ament itu memperlihatkan arah baru Bucks. Mereka kini memiliki fondasi pemain muda yang mencangkup Ware, Jaquez Jr., serta Ryan Rollins yang diperoleh dari transaksi besar musim panas ini.
Bucks baru saja menjalani musim yang buruk. Mereka tidak lolos playoff untuk pertama kali setelah sembilan musim. Giannis hanya bermain 36 pertandingan karena cedera. Setelah Doc Rivers mundur sebagai pelatih, Bucks telah menunjuk Taylor Jenkins sebagai nakhoda baru. (rag)
Foto: Arturo Holmes/AFP