Atlanta Hawks akan mempertahankan pemain bintang mereka, CJ McCollum, untuk musim berikutnya. Menurut Shams Charania dari ESPN, McCollum telah menyetujui perpanjangan kontrak satu tahun senilai 21 juta Dolar AS dengan tim tersebut, ditambah bonus jika terjadi pertukaran pemain.
Pemain veteran berusia 13 tahun itu berhak menandatangani perpanjangan kontrak hingga 30 Juni. Sebagai pemain bebas transfer tanpa batasan (unrestricted free agent), McCollum hampir pasti akan menarik perhatian di pasar bebas dari tim-tim yang berambisi lolos ke babak playoff yang ingin menambah kemampuan menembak dari luar, mengontrol bola, dan menciptakan peluang. Namun, Hawks juga termasuk di antara tim-tim tersebut dan mempertahankan pencetak poin terbanyak ketiga mereka dari musim lalu.
McCollum berada di peringkat ke-10 sebagai pemain bebas (free-agent) terbaik yang tersedia di daftar besar Yahoo!Sports dan ketiga di antara para pemain bebas agen (free-agent). McCollum, 34 tahun, rata-rata mencetak 18,7 poin, 4,1 asis, dan 1 steal per gim, dengan persentase tembakan 36 persen dari 266 percobaan tembakan tripoin untuk Atlanta setelah didapatkan dari Washington Wizards bersama Corey Kispert dalam pertukaran pemain untuk Trae Young.
Menurut Michael Scotto dari Hoopshype, salah satu hal yang perlu dipertimbangkan adalah opsi kontrak senilai 24,3 juta Dolar AS untuk Jonathan Kuminga pada musim 2026-2027. Pihak manajemen sedang mengevaluasi apakah akan menggunakan opsi tersebut, menjajaki kemungkinan pertukaran pemain, atau terus mengembangkan Kuminga sebagai bagian dari inti tim jangka panjang.
Selama babak playoff, McCollum bertanggung jawab atas dua dari tiga kekalahan New York Knicks dalam perjalanan mereka menuju kejuaraan NBA. Knicks sebenarnya tertinggal 2-1 dari Hawks dalam seri tersebut, sebuah perkembangan yang pasti akan dikenang dengan rasa heran ketika mengingat kembali bagaimana New York mengakhiri paceklik gelar juara selama 53 tahun.
Pada Gim 2 seri putaran pertama Hawks melawan Knicks, McCollum mencetak tembakan penentu kemenangan dengan sisa waktu 7,1 detik untuk kemenangan 107-106 dan mencetak total 32 poin. Ia kembali tampil gemilang di Gim3, memasukkan tembakan jarak menengah dengan sisa waktu 12,5 detik untuk kemenangan 109-108, dengan total mencetak 23 poin.
McCollum ditukar ke Wizards sebelum musim 2025-26 dari New Orleans Pelicans dalam kesepakatan tiga tim yang juga melibatkan Houston Rockets. Di antara pemain lain dalam kesepakatan itu, Jordan Poole dan Saddiq Bey pergi ke Pelicans sementara Cam Whitmore dan Kelly Olynyk menemani McCollum ke Washington.
Dalam 13 musimnya di NBA, McCollum rata-rata mencetak 19,5 poin, 3,6 rebound, dan 3,8 asis dengan persentase tembakan tripoin sebesar 40 persen. Ia bermain selama sembilan musim untuk Portland Trail Blazers dan empat musim bersama Pelicans sebelum bergabung dengan Wizards dan Hawks.
Sumber-sumber liga juga mengindikasikan bahwa Atlanta telah mulai mengukur nilai tukar Kuminga menjelang draft, meskipun kepulangannya musim depan tetap menjadi kemungkinan yang realistis. Selain pembahasan kontrak dan perdagangan, Hawks juga berharap untuk mempertahankan center Jock Landale di bursa transfer pemain bebas.
Landale menunjukkan performa yang kuat setelah bermain bergantian di Memphis dan Atlanta, mencatatkan angka terbaik dalam kariernya dengan 10,6 poin dan 5,7 rebound per gim, serta menembak secara efisien baik dari dalam garis tiga poin maupun dari jarak jauh. (tor)
Foto: reuters.com