Shai Gilgeous-Alexander dari tim juara bertahan NBA, Oklahoma City Thunder, memenangkan penghargaan Most Valuable Player (MVP) NBA musim 2025-2026 untuk tahun kedua berturut-turut, yang diumumkan pada hari Minggu (17/5) waktu AS. Ia menjadi pemain ke-18 yang memenangkan setidaknya dua penghargaan MVP dan pemain ke-14 yang memenangkannya secara beruntun.
Kemenangan bagi Gilgeous-Alexander, yang merupakan warga negara Kanada, menandai kedelapan kalinya secara berturut-turut MVP NBA lahir di luar AS. Rentetan ini dimulai dengan Giannis Antetokounmpo dari Milwaukee (lahir di Yunani, keturunan Nigeria) pada tahun 2019 dan 2020, kemudian Nikola Jokic dari Denver (Serbia) pada tahun 2021 dan 2022, Joel Embiid dari Philadelphia (lahir di Kamerun tetapi telah menjadi warga negara AS) pada tahun 2023 dan Jokic lagi pada tahun 2024. Dan pada tahun 2025 dan 2026, SGA adalah MVP-nya.
"Siapa dia sebenarnya tidak pernah berubah," kata pelatih Thunder, Mark Daigneault. "Saya pikir dia telah memperbaiki beberapa aspek dalam permainannya, kepemimpinannya, dan perspektifnya, sama seperti orang lain yang sedang beranjak dewasa."
Para pemain internasional menduduki peringkat 1-2-3 dalam pemungutan suara MVP untuk musim kelima berturut-turut, dengan Jokic dan bintang center Prancis San Antonio, Victor Wembanyama, sebagai finalis lainnya tahun ini.
Gilgeous-Alexander dan Wembanyama akan berhadapan pada Senin malam, waktu AS, ketika Thunder dan Spurs membuka Gim 1 Final Wilayah Barat di Oklahoma City. Komisioner NBA Adam Silver diperkirakan akan hadir pada pertandingan Senin untuk secara resmi menyerahkan trofi kepada Gilgeous-Alexander untuk ketiga kalinya dalam 12 bulan, penghargaan MVP Mei lalu, penghargaan MVP Final NBA Juni lalu, dan sekarang ini.
Kemenangan MVP ini adalah penghargaan individu utama kedua Gilgeous-Alexander musim ini. Ia juga terpilih sebagai Pemain Terbaik di Saat-Saat Kritis (Clutch Player of the Year) dengan selisih suara yang sangat besar. Gilgeous-Alexander mendapatkan 96 dari 100 suara peringkat pertama dalam pemungutan suara tersebut, sebagai penghargaan atas betapa hebatnya penampilannya dalam lima menit terakhir pertandingan yang ketat.
Gilgeous-Alexander berada di urutan kedua di liga dengan 31,1 poin per pertandingan, hanya kalah dari Doncic dengan rata-rata 33,5 poin. Dia juga memperpanjang rekor NBA-nya untuk pertandingan musim reguler dengan setidaknya 20 poin menjadi 140 pertandingan dan terus bertambah; rekor ini akan berlanjut ke musim depan juga.
"Ini memberi saya kesempatan terbaik untuk membuat keputusan yang tepat pada permainan selanjutnya, dan itulah yang terpenting," kata Gilgeous-Alexander. "Sepanjang karier saya dan melalui pengalaman pribadi, saya menyadari bahwa emosi hanya menghalangi pemikiran kritis dan cerdas, terutama pada saat-saat ketika saya ingin menyelesaikan pekerjaan dengan sebaik-baiknya. Saya mencoba untuk mengesampingkan emosi dan tetap fokus pada apa yang ada saat ini dan apa yang paling penting."
Kegagalan Jokic memenangkan penghargaan tersebut melanjutkan tren yang aneh, yaitu mereka yang rata-rata mencetak tripel-dobel, yang sering dianggap sebagai pencapaian tertinggi dalam pertandingan, hampir tidak pernah memenangkan MVP. Jokic menjadi pemain ketujuh yang menyelesaikan musim dengan rata-rata tripel-dobel, setidaknya 10 poin, 10 asis, dan 10 rebound per gim, dengan mencetak 27,7 poin, 12,9 rebound (terbaik di liga), dan 10,7 asis (terbaik di liga) per gim. (tor)
Foto: inquirer.net