Jordan Poole mencetak 22 poin dalam kembalinya setelah cedera otot paha kiri yang membuatnya absen selama 18 pertandingan, dan New Orleans Pelicans mengakhiri tujuh kekalahan beruntun dengan kemenangan 143-120 atas Portland Trail Blazers yang kekurangan pemain, pada Kamis malam (11/12) waktu AS.
Pelicans meraih kemenangan untuk kedua kalinya sejak James Borrego mengambil alih posisi pelatih setelah Willie Green dipecat pada 15 November. Poole mencetak 13 poin di babak pertama untuk membantu New Orleans memulai pertandingan dengan cepat.
Trey Murphy III mencetak 24 poin dan Bryce McGowens berhasil memasukkan kelima tembakan tripoin yang dilakukannya, sekaligus menyamai rekor poin tertinggi dalam kariernya dengan 23 poin dari 8 tembakan yang masuk dari 11 percobaan untuk New Orleans.
Enam pemain mencetak 15 poin atau lebih untuk Pelicans, termasuk pemain debutan Jeremiah Fears (19) dan Derik Queen (17). New Orleans juga mencetak rekor franchise dengan 86 poin di paint area.
Portland dipimpin oleh Shaedon Sharpe dengan 21 poin, diikuti oleh Sidy Cissoko yang mencetak 20 poin, sementara Jerami Grant dan Deni Avdija masing-masing mencetak 16 poin.
Pelicans memimpin hampir sepanjang babak pertama dan unggul 12 poin berkat lemparan tiga angka McGowens di awal kuarter kedua.
New Orleans unggul 70-65 ketika Avdija mendapat kontak fisik dari pemain Pelicans, Herb Jones, saat melakukan tembakan melayang dari dekat garis tembakan gratis dengan 1,3 detik tersisa di babak pertama.
Jones, yang menjalani musim kelimanya di NBA, memprotes keputusan wasit dan dikenai dua pelanggaran teknis, yang mengakibatkan pengusiran pertama dalam kariernya.
Avdija berhasil memasukkan kedua tembakan gratis bonus pelanggaran teknis dan kemudian satu dari dua tembakan gratis standarnya untuk memperkecil keunggulan New Orleans menjadi 70-68 pada jeda babak pertama.
Selanjutnya Pelicans akan mengunjungi Chicago Bulls, sedangkan Trail Blazers menjamu Golden State Warriors pada Minggu malam, waktu AS. (tor)
Foto: bostonherald.com