Yang Hansen menjadi starter melawan Memphis Grizzlies, pada Minggu malam (7/12) waktu AS, tetapi tidak berjalan baik bagi rookie Portland Trail Blazers tersebut. Grizzlies membangun keunggulan besar di babak pertama dan mengalahkan Portland dengan skor akhir 119-96.
Hansen, yang terpilih di urutan ke-16 secara keseluruhan dalam draft musim panas lalu, masuk ke dalam susunan pemain inti setelah center utama Trail Blazers, Donovan Clingan dan Robert Williams III absen. Williams tidak dapat tampil karena sakit, sementara Clingan absen untuk kedua kalinya berturut-turut karena memar di kaki bagian bawah kiri.
Ini menjadi kesempatan emas bagi Yang, namun semakin jelas terlihat bahwa ia belum siap untuk bermain sebagai starter. Trail Blazers menderita kekalahan telak dari Grizzlies yang tampil tanpa Ja Morant, dan Yang bahkan tidak mampu bermain selama 20 menit.
Yang hanya bermain selama 19:13, dan Blazers kalah telak dengan skor 119-96. Dia menyelesaikan pertandingan dengan 4 poin, 5 rebound, 2 asis, dan 2 turnover, sementara hanya memasukkan 2 dari 5 tembakan. Keempat poinnya dicetak di kuarter ketiga, termasuk gerakan spin dan dunk melewati Zach Edey yang tingginya 2,2 meter.
"Awalnya memang kurang bagus, tapi dia menyelesaikan pertandingan dengan lebih baik," ujar Tiago Splitter, pelatih sementara Trail Blazers. "Pengalaman ini menjadi pelajaran berharga baginya, bisa bermain melawan pemain berbadan besar yang ukuran dan kekuatannya setara."
Yang juga terkena tembakan keras di kuarter ketiga dan berada di bawah ring Portland saat permainan berlanjut, yang menyebabkan Edey melakukan dunk di sisi lain. Pelatih Splitter keluar dari bangku cadangan dan menuju ke tengah lapangan, berteriak kepada ofisial tentang pemainnya yang cedera, dan ia pun dinilai melakukan technical foul.
"Itulah kenapa saya marah sekali," kata Splitter. "Saya tidak mengerti. Pemain di lapangan, kalian selalu meluangkan waktu untuk memeriksa apakah dia baik-baik saja."
Dalam 13 pertandingan NBA pertamanya, Yang hanya bermain 7,7 menit per pertandingan. Ia mencatatkan rata-rata 2,6 poin, 1,8 rebound, dan 0,8 asis dengan akurasi tembakan tiga angka hanya 30,0 persen dan akurasi tembakan tripoin 6,3 persen (1 dari 16) dengan 1,2 percobaan tembakan tripoin per pertandingan.
Ini merupakan awal tahun yang cukup "brutal", dan sayangnya, ketika diberi kesempatan untuk menjadi pemain inti Portland, ia tidak memanfaatkan kesempatan itu dengan baik.
Malah, hal itu memperkuat kenyataan bahwa Yang belum siap menjadi bagian penting dari rotasi NBA saat ini. Namun, Portland memilihnya sebagai pemain jangka panjang, bukan pemain yang bisa langsung bermain.
Dan dalam tiga pertandingan G League-nya sejauh musim ini, ia menunjukkan beberapa kilatan yang sama yang membuat penggemar Blazers bersemangat selama musim panas ketika ia bermain di Las Vegas.
Dalam tiga pertandingan bersama Rip City Remix, Yang mencetak rata-rata 16,3 poin, 9,7 rebound, 4,7 asis, 1,3 steal, dan 2,0 blok dengan akurasi tembakan 46,3 persen dari lapangan dan 30,8 persen dari tembakan tripoin dalam 4,3 percobaan tembakan tiga angka per pertandingan.
Yang belum siap menjadi starter NBA (dan mungkin bahkan bukan bagian rotasi). Penampilannya Minggu malam melawan Grizzlies menunjukkan hal itu. Namun, ia masih punya banyak potensi. (tor)
Foto: hkstandard.com