Rekor tim yang tak terkalahkan hari ini masih bertahan menjadi milik Oklahoma City Thunder (7-0). San Antonio Spurs (5-1) tumbang dari Phoenix Suns 118-130. Begitu juga dengan Chicago Bulls (5-1) yang tunduk dari New York Knicks 116-128 di Madison Square Garden.
Knicks membuat Bulls tidak berkutik di New York pada hari ini. Knicks membuka jarak sejak pertengahan kuarter kedua. Tim asuhan Mike Brown itu tak terkejar lagi di sepanjang sisa laga.
Knicks melaju hingga mencapai margin tertinggi 25. Tembakan gratis 100 persen (22/22) menambah kesempurnaan Knicks. Mereka unggul melalui 43/95 tembakan dengan 20 tripoin tepat sasaran.
Tiga pemain Knicks mencatat lebih dari 20 poin. Jalen Brunson menjadi yang tertinggi dengan 31 poin dan 5 rebound. Pemain dari Villanova tersebut mencetak 10/22 tembakan selama 32 menit.
Baca juga: Bulls Capai Rekor 5-0 Pertama Kali Setelah Era Michael Jordan
Karl-Anthony Towns menyumbang 5 tembakan dari 11 percobaan. Ditambah 8/8 tembakan gratis. KAT menutup laga dengan dobel-dobel 20 poin, 15 rebound, dan 5 asis. OG Anunoby membantu melalui 21 poin dari 8/17 tembakan.
Mikal Bridges nyaris dobel-dobel dengan 10 poin, 9 asis, dan 5 rebound. Landry Shamet dengan 9 poin yang berasal dari tembakan jarak jauh. Serta Josh Hart mencetak 14 poin dan 9 rebound plus 3 asis dari bangku cadangan.
Dibalik penampilan tersebut, ternyata Josh Hart masih mengalami masalah saraf di tangan kanannya. Tapi Hart memiliki motivasi besar untuk membuat Knicks melaju nyaman. Knicks masih belum konsisten dengan mencatat tiga kemenangan dan tiga kekalahan.
“Bagi saya, saya sendiri sedang mengalami kesulitan, baik secara fisik maupun mental. Jadi hal terpenting bagi saya hari ini adalah bermain dengan penuh energi dan menampilkan yang terbaik,” ujar Hart.
Kemenangan Knicks itu menghentikan rekor Bulls yang sebelumnya tidak terkalahkan dalam lima pertandingan. Laju Bulls 5-0 itu merupakan yang ketiga dalam sejarah waralaba dan pertama sejak era Michael Jordan.
Josh Giddey memimpin Bulls melalui tripel-dobel pertamanya pada musim ini dengan 23 poin, 12 asis, dan 12 rebound. Pemain asal Australia itu mencatat 10/19 tembakan. Nikola Vucevic dengan dobel-dobel 17 poin dan 14 rebound.
Isaac Okoro dan Matas Buzelis masing-masing menyumbang 14 poin. Tre Jones dengan 6/13 tembakan dengan 15 poin. Dari bangku cadangan Patrick Williams 11 poin dan Jalen Smith 12 poin.
Bulls berada di posisi kedua Wilayah Timur di bawah Sixers. Kedua tim itu akan bertemu besok lusa di Chicago. Sedangkan Knicks dengan persentase kemenangan 50 persen menghuni posisi ketujuh dan akan melawan Washington Wizards besok. (rag)
Foto: NBA