Kasus judi dan kecurangan permainan poker Chaucey Billups menyeret banyak pihak. Kali ini jurnalis Pablo Torre mengungkapkan bahwa Tyronn Lue juga ikut bermain dalam salah salah satu permainan poker Billups.
Billups ditangkap pada 24 Oktober lalu di Portland, Oregon. Jaksa mengatakan Billups melakukan kecurangan permainan poker. Permainan itu dirancang untuk memberi keuntungan bagi bandar. Sering kali juga ada kamera tersembunyi dan meja sinar-X untuk melacak tangan.
Torre mendapatkan informasi dari berbagai sumber yang menyebutkan Lue menghadiri permainan poker itu pada April 2019 di Las Vegas. Itu merupakan permainan yang sama di mana Billups diduga melakukan kecurangan dengan memanipulasi mesin pengocok dan kartu yang ditandai.
Baca juga: Tyronn Lue Bicara Tentang Kasus Judi yang Menimpa Chauncey Billups
“Saat itu, Lue adalah asisten pelatih Clippers. Sekarang, sumber mengatakan bahwa Lue tidak bermain di meja yang sama dengan Chauncey Billups, pria yang baru-baru ini ia sebut sebagai sahabatnya dan pria yang sama yang kemudian dipekerjakan Lue sebagai asisten Clippers pada 2020. Setelah itu ia (Billups) mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala,” ujar Torre.
Lue dan Billups merupakan sahabat karib sejak masa sekolah. Keduanya menjadi asisten pelatih Clippers pada 2019. Lue kemudian naik menjadi kepala menggantikan Doc Rivers. Billups meninggalkan Los Angeles setelah menerima tawaran menjadi pelatih Portland Trail Blazers pada 2021.
“Tapi ini rahasia umum seputar NBA. Ty Lue tinggal di Vegas selama libur musim panas. Dia sangat suka poker. Dia sering terlihat di tempat yang oleh banyak orang dianggap sebagai pusat dunia poker NBA (Aria High Limit Bar). Sering kali bersama pensiunan pemain NBA lainnya yaitu Damon Jones,” lanjut Torre.
Baca juga: Jaylen Brown Menyoroti Kurangnya Perlindungan NBA Terhadap Pemain dari Judi
Jones, mantan pemain Cavaliers, menjadi salah satu yang ditangkap bersama Billups dan Terry Rozier. Nama Jones diduga membocorkan informasi mengenai ketersediaan LeBron James saat masih bermain untuk Cavaliers.
Nah, Jones dan Lue juga dekat. Lue merupakan pelatih Cavaliers yang membawa tim itu juara NBA 2016 sebelum merapat ke Clippers dua tahun kemudian. Lue bahkan mempromosikan Jones ke staf kepelatihan saat Lue menggantikan David Blatt sebagai pelatih kepala.
Tidak hanya Lue dan LeBron yang namanya terseret skandal perjudian Billups dkk. Ada Kevin Garnett yang terkait tapi tidak ada indikasi Garnett mengetahui adanya kecurangan. Ia mungkin termasuk yang tanpa sadar ditiup oleh skema tersebut.
Sejauh ini Lue masih dilaporkan hanya menghadiri pertandingan poker curang Billups. Tapi Lue belum didakwa melakukan tindakan ilegal apa pun. Keterlibatan Lue dalam permainan itu masih dalam tahap penyelidikan. (rag)
Foto: NBA