Nikola Jovic akan lebih lama di Florida. Miami Heat memberi pemain asal Serbia itu perpanjangan kontrak ruki menjelang NBA 2025-2026. Jovic menerima kontrak empat tahun senilasi 62,4 juta Dolar AS dengan jaminan penuh.
Menurut Spotrac, Heat memiliki total alokasi batas gaji lebih dari 278,8 juta Dolar AS. Mereka juga punya 62,8 juta di first apron untuk NBA 2026-2027 yang merupakan tahun pertama dari kontrak baru Jovic.
Kontrak ini menunjukkan komitmen Heat dalam pengembangan Jovic. Mereka melihat Jovic akan memiliki peran yang lebih besar untuk masa mendatang. Heat sendiri akan bermain di musim penuh pertama tanpa Jimmy Butler.
Baca juga: Miami Heat Beri Kontrak Satu Tahun Untuk Precious Achiuwa
Jovic bermain menjanjikan pada musim lalu yang merupakan tahun ketiganya setelah menjadi No. 27 NBA Draft 2022. Jovic memperoleh karier tertinggi dengan 10,7 poin dan 2,8 asis selama 46 pertandingan serta 37,1 persen dalam tripoin.
Penampilan Jovic terbatas karena mengalami patah tangan kanan pada 23 Februari lalu. Ia bisa kembali di Playoff NBA. Jovic bermain dalam empat gim di ronde pertama melawan Cleveland Cavaliers.
Dalam pertandingan tersebut, Jovic membukukan rata-rata 9,5 poin selama 18,5 menit. Termasuk meraih 24 poin di Gim 4. Perolehan itu menjadi jumlah poin terbanyak Jovic dalam satu gim baik musim reguler maupun playoff.
Baca juga: Pertukaran Andrew Wiggins Semakin Sulit Karena Tyler Herro Cedera
Jovic debut di NBA pada usia 19 tahun 139 hari. Ia menjadi pemain termuda kedua dalam sejarah Heat. Rekor pemain termuda dipegang oleh Dorell Wright saat debut dengan Heat pada 2005.
Selain itu, Jovic juga bermain bagus di FIBA EuroBasket 2025 bersama timnas Serbia. Ia tampil dengan rata-rata 26,1 menit per gim yang menghasilkan 12,8 poin, 4 rebound, dan 2,2 asis. Termasuk 20 poin di 16 besar melawan Finlandia.
“Dia menjadi lebih dewasa dan lebih profesional. Itu akan terjadi secara alami jika Anda berkumpul dengan pemain yang lebih tua. Saya telah melihat perkembangannya selama tiga tahun berkat standar yang mereka miliki dalam program tersebut,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra tentang peran Jovic di timnas Serbia.
Dalam kondisi roster yang sehat, Heat bisa menurunkan pemain inti Tyler Herro, Norman Powell, Bam Adebayo, Andrew Wiggin, dan Kal’el Ware. Kemudian Jovic dari bangku cadangan serta kemampuan Terry Rozier mencetak angka membuat Heat memiliki rotasi tujuh pemain yang berkualitas. Tetapi Herro akan melewatkan awal musim karena cedera. (rag)
Foto: NBA