Brooklyn Nets mengakuisisi Michael Porter Jr. dan pilihan putaran pertama tahun 2032 untuk Cam Johnson pada bulan Juli 2025. Nets berencana menjadikannya titik fokus tim yang akan menampilkan lima pemain pemula yang diambil pada putaran pertama draft NBA. Porter mengaku bahwa transisi akan lebih mudah karena ada Jordi Fernandez.
Michael Porter Jr. memiliki wajah yang dikenalnya yang membantu memudahkan transisinya dari Denver ke Brooklyn, termasuk harapan besar yang akan disandarkan padanya. Reuni dengan pelatih Nets Jordi Fernandez, yang sebelumnya mantan asisten pelatih Nuggets, telah memudahkan penembak jitu Midwest itu beradaptasi dengan Big Apple.
"Saya rasa itu sangat berarti bagi saya," kata Porter Jr., dalam Media Day, hari Selasa (23/9) waktu Amerika Serikat. "Datang ke kota baru saja membuat saya sedikit kewalahan, karena memiliki kepala pelatih yang bekerja bersama saya setiap hari, seseorang seperti Jordi."
Porter Jr. sempat menghebohkan dunia maya, dengan beberapa hal dan aktivitas media sosial musim panas ini. Apa pun platform media sosialnya, komentar-komentarnya yang blak-blakan dan viral memicu perdebatan tak berujung dan bahkan kontroversi sesekali.
Pemain berusia 27 tahun tersebut mengalami masa-masa sulit di luar musim, karena Nuggets menukarnya dan pilihan putaran pertama tahun 2032 ke Nets untuk mendapatkan Cam Johnson. Selain itu, Porter Jr. juga memicu perdebatan dengan pernyataannya tentang memiliki seorang putra gay versus seorang putri yang berjiwa bebas, mengatakan bahwa skenario mana pun akan menyakiti hatinya.
Namun pada akhirnya Porter Jr. menekankan bahwa ia bukanlah pemain yang banyak beraktivitas di luar lapangan, termasuk media sosial, yang menurutnya bukan bagian besar dari hidupnya. Alasan mengapa hal itu tampak berbeda akhir-akhir ini, jelasnya, hanyalah hasil dari mencoba-coba apa yang ia sebut sebagai hobi baru. Namun, babak itu kini telah berakhir, Porter berjanji, menyatakan bahwa ia akan kembali ke permainan bola basket.
"Bola basket telah menjadi titik fokus dalam seluruh hidup saya," ujar juara NBA 2023 tersebut, seraya menambahkan bahwa hal ini akan semakin terasa nyata setelah musim reguler tiba.
"Bola basket bagi saya, sepanjang hidup saya, telah menjadi fokus dan pusat perhatian saya," tambah Porter Jr..
Porter Jr. berada di posisi ketiga di belakang MVP tiga kali Nikola Jokic dan Jamal Murray dalam perolehan skor di Denver musim lalu, dengan rata-rata 18,2 poin dengan akurasi tembakan 50,4 persen dan akurasi tembakan tripoin 39,5 persen.
"Dia penembak jitu yang hebat... rebounder hebat dan pemotong yang hebat," kata pelatih Fernandez, yang merupakan anggota staf pelatih Denver selama empat musim pertama Porter Jr. di liga. "Untungnya, saya sudah pernah menjalin hubungan dengannya sebelumnya, dan itu sedikit memudahkan saya. Tapi saya akan memintanya melakukan hal-hal yang belum pernah dia lakukan sebelumnya, dan karena alasan itulah saya rasa dia siap menerima tantangan ini." (tor)
Foto: Evan Bernstein - Getty Images