Oklahoma City Thunder akan memiliki satu kesempatan lagi untuk meraih gelar NBA di Gim 7 Final, setelah kalah telak oleh Indiana Pacers di Gim 6, kalah 108–91 di Indianapolis. Salah satu pemain Thunder yang mengalami kesulitan adalah Jalen Williams, yang mengalami malam yang sangat buruk.
Dalam suasana penuh risiko di Gim 6, Jalen Williams mendapati dirinya berada di tengah badai yang membuat para penggemar dan analis sama-sama merenungkan perannya di masa depan dalam aspirasi playoff tim. Dengan beban harapan yang sangat berat di pundaknya yang masih muda, penampilan Williams dirusak oleh kesulitan yang tidak hanya memengaruhi statistik individunya tetapi juga membayangi momentum keseluruhan tim.
Mark Daigneault mengakui dominasi Indiana Pacers saat Shai Gilgeous-Alexander berjuang dengan delapan turnover. Dari tip pembukaan, terlihat jelas bahwa Williams tidak dalam ritme biasanya. Tembakannya tidak maksimal, dengan serangkaian peluang yang hilang yang tampaknya bertambah seiring berjalannya permainan. Pemain muda, yang dikenal karena kelincahan dan kemampuannya mencetak poin, mengakhiri malam dengan total poin rendah yang tidak seperti biasanya, yang berkontribusi pada penurunan signifikan dalam efisiensi ofensif tim.
Setelah penampilan eksplosif dengan torehan 40 poin di Gim 5, Williams tidak dapat mengulangi kesuksesan itu, finis dengan hanya 16 poin, 3 rebound, dan plus-minus mengejutkan sebesar -40. Menurut basis data Basketball Reference, -40 plus-minus Williams adalah plus-minus terburuk yang pernah tercatat dalam pertandingan Final NBA. Pemegang rekor sebelumnya adalah pemain Boston Celtics Jrue Holiday, yang mencatat -38 dalam kekalahan Celtics 122–84 atas Dallas Mavericks di Gim 4 Final 2024.
Saat tim merenungkan Gim 6, fokus pasti akan beralih ke bagaimana mereka dapat mendukung Williams dalam mendapatkan kembali kepercayaan diri dan performanya. Babak playoff masih jauh dari selesai, dan meskipun masih ada pertanyaan tentang perannya, masih ada peluang untuk menebus kesalahan. Dengan penyesuaian yang tepat dan komitmen untuk belajar dari pengalaman ini, Williams masih dapat memainkan peran penting dalam upaya tim untuk meraih kesuksesan.
Thunder pasti membutuhkan penampilan yang lebih baik dari Williams di Gim 7, karena juara NBA akan ditentukan di Oklahoma City pada Minggu malam. (tor)
Foto: Kyle Terada - Imagn Images