Pascal Siakam tampil solid pada hari Sabtu (19/4) waktu Amerika Serikat. Peraih tiga kali All-Star itu mengakhiri pertandingan dengan 25 poin dan 7 rebound, sementara Tyrese Haliburton menambahkan 10 poin dan 12 asis untuk memimpin Indiana Pacers mengalahkan Milwaukee Bucks 117-98 dan unggul 1-0 dalam seri putaran pertama best-of-seven Wilayah Timur.
Myles Turner menutup penampilan dengan 19 poin dan empat blok dengan tripoin di akhir pertandingan untuk memastikan kemenangan setelah Milwaukee memangkas defisit 28 poin menjadi 107-95. Enam pemain Indiana mencetak dua digit angka dan Milwaukee hanya mencetak satu poin dalam 5:24 menit terakhir.
Siakam memanfaatkan sepenuhnya suasana pesta saat Indiana menjadi tuan rumah pembuka seri pertamanya sejak 2014. Mereka melakukan segalanya untuk menang, termasuk membagikan kaus berwarna kuning menyala yang mengganggu pandangan para pemain Bucks. Pendukung tuan rumah juga berulang kali menghitung detik-detik yang dibutuhkan oleh peraih dua kali MVP liga Giannis Antetokounmpo untuk melakukan tembakan gratis dan meneriaki Bobby Portis ketika membawa bola. Tapi apa yang dilakukan ini terbukti berhasil, karena tim kesayangannya menang.
Pacers menurunkan peran Giannis Antetokounmpo selama tiga kuarter terakhir dengan jebakan, kerja sama tim, dan melawan pemain bertahan dari semua ukuran. Hasilnya, Antetokounmpo hanya memiliki 1 asis dan tidak ada pemain lain yang mencetak lebih dari 15 poin. Ditambah lagi, Bucks, yang mencatatkan tripoin terbaik liga dengan persentase 38,7 persen, hanya mampu memasukkan 2 dari 16 di babak pertama dan menyelesaikan 9 dari 37 percobaan tripoin.
Antetokounmpo memimpin Bucks dengan 36 poin dan 12 rebound setelah absen dalam enam pertandingan tahun lalu karena cedera betis. Kali ini, Bucks bermain tanpa All-Star lainnya, Damian Lillard, yang terus berusaha untuk mencapai kondisi terbaiknya setelah berjuang melawan trombosis vena dalam di betis kanannya. Giannis merupakan satu-satunya pemain inti yang mampu mencetak skor dua digit untuk timnya.
"Kami hanya memainkan permainan sebagaimana mestinya, tidak perlu banyak berpikir, kami hanya memainkan permainan," kata Siakam setelah memasukkan 10 dari 15 tembakan dari lapangan. "Saya pikir selama kami bermain dengan cara yang benar dan kami mendapatkan tembakan yang seharusnya kami dapatkan dan kami inginkan, itulah yang penting."
Setelah pertandingan, kepala pelatih Doc Rivers mengungkapkan kekecewaannya. Bucks memperbolehkan Pacers menembak 51,9 persen dari lapangan dan 38,2 persen dari jarak tiga poin. Selain pertahanan mereka yang lemah, pelatih Rivers tidak menyukai serangan timnya. "Menurut saya, serangan kami buruk. Menurut saya, serangan kami berkontribusi besar terhadap pertahanan kami," kata Rivers.
Gim kedua antara Pacers melawan Bucks akan diadakan di Indianapolis pada hari Selasa, waktu Amerika Serikat.
"Seri ini sudah berjalan sepertujuh, dan Gim 2 akan jauh lebih sulit dari ini," kata pelatih Pacers Rick Carlisle, mengacu pada pertandingan hari Selasa. "Semua orang di tim kami harus siap dan berbahaya. Mencapai keseimbangan yang tepat adalah segalanya bagi tim kami." (tor)
Foto: nba.com