Charlotte Hornets melalui Presiden Operasi Bola Basket tim Jeff Peterson mengumumkan telah memberikan kontrak tiga tahun kepada Moussa Diabate. Dia adalah mantan pilihan keseluruhan ke-43 di NBA Draft tahun 2022 dari Michigan, yang sudah menjalani musim pertamanya bersama Hornets setelah menandatangani kontrak dua arah bulan Juli lalu.
"Moussa telah melakukan pekerjaan yang bagus dalam memanfaatkan menit-menit yang diperolehnya saat ini," kata Peterson dalam konferensi pers.
Menanggapi kontrak barunya, pemain 23 tahun tersebut tidak bisa melupakan malam Draft. Di mana dia dipilih dengan urutan ke-43. Diabate marah, namun berhasil mengubah kemarahannya menjadi motivasi untuk bisa mendapatkan kontrak tetap di tim NBA.
"Saya sangat marah, misalnya, ketika mereka memanggil nama saya, karena sejujurnya, saya benar-benar tidak menyangka bahwa saya akan direkrut serendah itu," kata Diabate saat diwawancarai di podcast The Only Child by AA. "Saya masih sedikit peduli. Saya akan berbohong jika saya mengatakan tidak peduli, tetapi itu lebih seperti motivasi… Itu jelas bukan salah satu hari terbaik saya…"
Diabate telah menjadi kejutan yang menyenangkan bagi Charlotte. Ia telah memulai lima pertandingan dan bermain dalam 42 pertandingan musim ini dan mencatatkan rata-rata poin tertinggi dalam kariernya (4,7), rebound (7,1), persentase field goal (59,4 persen) dan menit (19,0). Ia telah menjadi kekuatan dalam rebound ofensif di mana ia menempati peringkat ketiga di NBA dalam rebound ofensif per 36 menit (5,9).
Diabate direkrut oleh Los Angeles Clippers di putaran kedua draft NBA 2022 dari Michigan. Dia menghabiskan dua musim profesional pertamanya dengan Clippers sebelum menandatangani kontrak dua arah dengan Hornets pada tanggal 31 Juli. (tor)
Foto: Reuters