Nikola Jokic semakin memanaskan persaingan pemain terbaik NBA musim ini. Sehari setelah Shai Gilgeous-Alexander, nominasi lainnya, menggila dengan 54 poin, Jokic merespon dengan cara yang yang tepat. Jokic memimpin kemenangan 132-123 Denver Nuggets atas Sacramento Kings, Kamis (23/1), waktu setempat di Ball Arena, Denver, Colorado.
Jokic yang bermain 37 menit mencetak tripel-dobel monster 35 poin, 22 rebound, dan 17 asis. Jokic memasukkan 12/19 tembakan dan hanya meleset sekali di tripoin (2/3), serta sekali di tembakan gratis (9/10). Jokic juga hanya membuat satu turnover. Ini adalah kali pertama seorang pemain mencetak tripel-dobel dengan setidaknya 35 poin, 20 rebound, 15 asis, sejak Wilt Chamberlain. Jokic juga selalu tripel-dobel dalam lima gim terakhir ia bermain. Dalan kurun waktu ini, Nuggets selalu menang.
Tentu saja Jokic tidak sendiri. Christian Braun adalah top skor kedua Nuggets dengan 21 poin dari 8/14 tembakan. Michael Porter Jr. mengikuti dengan 20 poin dan 8 rebound. Jamal Murray dan Russell Westbrook masing-masing membantu dengan 18 poin. Murray punya tambahan 6 rebound, 5 asis, 3 steal sedangkan Westbrook mencatatkan 5 rebound atas namanya.
DeMar DeRozan adalah pusat sebaran poin Kings. DeRozan memimpin tim dengan 24 poin dan 6 rebound. Domantas Sabonis dobel-dobel 23 poin, 19 rebound, 8 asis. De'Aaron Fox 17 poin, 5 rebound, 6 asis. Malik Monk dan Doug McDermott masing-masing 15 poin. Monk juga punya tambahan 7 asis. Trey Lyles 12 poin 9 rebound, sedangkan Keegan Murray melengkapi melalui 11 poin plus 9 rebound.
Ini adalah kemenangan keempat beruntun Nuggets. Mereka kini masih bertengger di peringkat empat klasemen sementara Wilayah Barat dengan 26 kali menang dan 16 kali kalah. Bagi Kings, hasil ini mengakhiri tren apik mereka. Ini kekalahan kedua dalam 10 laga terakhir. Kings punya rekor menang-kalah (23-20) yang cukup untuk menempatkan mereka di peringkat tujuh klasemen sementara Wilayah Barat.
Kings akan melanjutkan tur tandang mereka dengan mengunjungi New York Knicks, lusa. Nuggets sendiri baru akan memulai tur lima laga tandang mereka di gim selanjutnya. Tim asuhan Michael Malone akan menyambangi Minnesota Timberwolves di hari yang sama. (DRMK)
Foto: Getyy Images