Juara NBA Cup hanya bisa tersenyum selama tiga hari. Selama dua tahun ini, pemenang turnamen tengah musim ini selalu kalah tepat setelah laga final. Milwaukee Bucks melanjutkan “tradisi” tersebut.
Bucks takluk dari Cleveland Cavaliers 124-101 di Rockets Mortgage Fieldhouse. Cavaliers unggul 3-0 atas Bucks pada musim ini. Tuan rumah melanjutkan dominasinya dengan 24-4 di Wilayah Timur. Sedangkan Bucks menelan kekalahan pertamanya dalam tiga gim terakhir.
Tiga hari yang lalu, Bucks merayakan juara NBA Cup 2024 di Las Vegas, Nevada. Giannis Antetokounmpo dkk mengalahkan Oklahoma City Thunder 97-81. Bucks tidak terkalahkan dalam 7 gim di NBA Cup 2024.
Nasib yang sama pernah dialami oleh Los Angeles Lakers. Mereka menjadi juara NBA Cup 2023 dengan rekor tak terkalahkan dalam 7 gim. Lakers menang atas Indiana Pacers 123-109 di final. Saat kembali ke musim reguler tiga hari kemudian, Lakers tunduk di hadapan Dallas Mavericks 127-125.
Dalam pertandingan melawan Cavaliers itu tersebut, Bucks bahkan tak berdaya sejak awal kuarter pertama. Cavaliers sendiri terlalu digdaya. Mereka menunjukkan diri sebagai tim dengan tingkat ofensif tertinggi di liga. Cavaliers menghantam Bucks dengan 46/91 tembakan. Termasuk melesakkan 20 tripoin.
Bucks sendiri menepikan Damian Lillard. Kehilangan besar mengingat Lillard memiliki rataan 25,7 poin per gim. Serangan Bucks menjadi terbatas hanya 40/85 tembakan. Tidak cukup untuk membendung Cavaliers.
Pelatih Bucks Doc Rivers memasang starter AJ Green dan Andre Jackson Jr. Tapi tidak ada perolehan poin. Mereka mengkombinasikan 9 tembakan tapi tidak ada yang menghasilkan angka.
Sementara itu, Giannis Antetokounmpo bekerja keras dengan dobel-dobel 33 poin, 14 rebound, 3 asis, dan 3 steal. Giannis mencetak 13/22 tembakan. Khris Middleton dari bangku cadangan memberikan 14 poin. Brook Lopez dengan 10 poin dan 6 rebound. (rag)
Foto: Getty Images