Oklahoma City Thunder kehilangan Chet Holmgren selama paling tidak dua bulan. Dwight Howard mencoba mencari peluang. Ia menawarkan diri untuk menggantikan Holmgren sebagai bigman Thunder.
“OKC, saya siap. Apa yang terjadi? Oh, kalian butuh bigman,” kata Howard dalam acara KG Certified. “Kalian butuh pemain veteran. Kalian butuh seseorang yang akan memberi tim energi.”
Howard memang tidak bermain di NBA lagi sejak 2022. Ia sempat berlaga di Liga Taiwan musim lalu. Defensive Players of the Year tiga kali itu gigih mencoba untuk mencari jalan kembali ke NBA.
“Saya sedang tidak punya tim. Saya baru saya menyelesaikan acara (Dancing with the Stars). Saya akan pergi ke OKC sekarang. Kontrak dua tahun. Biarkan saya mengatasinya. Kita akan memberi tim ini gelar juara,” kata mantan pemain Lakers tersebut.
Howard menawarkan kelebihannya untuk membantu Thunder juara. Ia pernah membela Lakers bersama Alex Caruso, yang saat ini menjadi pemain Thunder. Mereka juara NBA 2020 dengan Lakers.
“Saya dengan Alex Caruso pernah melakukannya sebelumnya. Kalian sudah punya bintang. Yang kalian butuhkan hanyalah seseorang yang bisa bermain bertahan, yang bersertifikat (DOPY),” kata pemain 38 tahun itu.
Sementara itu, Holmgren harus menepi karena mengalami cedera patah tulang pinggul. Thunder mengumumkan bahwa finalis Rookie of the Year 2024 itu menepi selama delapan hingga 10 pekan.
Dengan perkiraan tersebut, Holmgren dipastikan tidak bermain di NBA Cup 2024. Kemungkinan ia akan kembali bermain pada pertengahan Januari 2025. Holmgren paling tidak melewatkan 23 gim pada musim ini.
Holmgren pernah absen satu musim pada 202-2023 yang seharusnya menjadi musim rukinya. Tapi No. 2 NBA Draft 2022 itu mengalami cedera kaki. Setelah pulih, Holmgren memanas. Ia bermain penuh di musim 2023-2024 selama 82 gim.
Holmgren masuk jajaran All-Rookie First Team dengan 16,5 poin, 7,9 rebound, 2,4 asis, dan 2,3 blok per gim. Ia ikut mengantar Thunder menjadi unggulan pertama Wilayah Barat dengan 52-25. Mereka terhenti di semifinal usai kalah dari Mavericks 4-2. (rag)
Foto: Getty Images