Sebagai sebuah liga profesional, NBA tahu betul bagaimana cara membuat skenario yang menarik terkait jadwal pertandingan. Seperti yang dibuat pada pertandingan Sacramento Kings yang menjamu Los Angeles Lakers di Golden 1 Center, Senin (30/10) waktu Indonesia. Mereka sengaja menempatkan LeBron James di Sacramento, untuk mengenang momen 20 tahun debutnya di NBA.
LeBron melakukan debut NBA di Sacramento pada 29 Oktober 2003. Lalu 20 tahun setelahnya, dia menjadi pendulang poin terbanyak sepanjang masa di NBA dengan 38.694 poin. Kini LeBron bermain di musim ke-21, dan akan berlaga di Sacramento pada tanggal dan bulan yang sama seperti di awal kemunculannya. Tentu saja skenario dari jadwal NBA ini akan menguntungkan bagi Sacramento Kings. Karena selain menyaksikan laga Kings melawan Lakers, mereka juga ingin tahu apa yang akan dilakukan LeBron James di hari istimewa tersebut.
LeBron dari St. Vincent-St. Mary High School, terpilih sebagai pilihan pertama draft NBA 2003. Dia berusia 18 tahun ketika melakukan debut NBA di pembuka musim di Arco Arena. LeBron muda menyelesaikan laga dengan catatan 25 poin, 6 rebound, 9 asis dan 4 steal. Namun timnya kala itu, Cleveland Cavaliers, menelan kekalahan (92-106) dari Kings. Tentu saja, LeBron tidak ingin mengalami kekalahan di momen peringatan debutnya kali ini. Apalagi Lakers baru menang sekali dari dua laga di awal musim.
"Ini akan jadi pertandingan yang luar biasa. Saya pikir pertandingan ini harus disiarkan secara nasional. Jadi akan sungguh menakjubkan melihat bagaimana waktu berlalu. Saya yakin semua orang ingin menyaksikan LeBron bermain di momen ini," kata Darvin Ham, kepala pelatih Lakers.
"Semua kehebohan, hype, ekspektasi yang diberikan padanya di usia yang begitu muda. Baginya, dia harus melakukan hal besar untuk tidak hanya melampaui mereka, tapi juga menciptakan dunia yang benar-benar baru. Atau, 'LeBron James World' di mana dia mengambil segalanya berkali-kali lipat dan melampaui ekspektasi semua orang. Senang melihatnya masih di sini untuk bersaing di level tertinggi. Saya yakin pertandingan ini akan membawa kembali banyak kenangan baginya (LeBron James)."
LeBron James menjalani musim ke-21 sepanjang kariernya pada 2023-2024. Dia juga akan berulang tahun ke-39 pada 30 Desember 2023. LeBron adalah juara NBA empat kali, MVP Final NBA empat kali, dan MVP NBA empat kali dengan 19 penampilan All-Star dan 19 pilihan All-NBA. Sebuah prestasi yang mungkin tidak dia pikirkan selama pertandingan pertamanya di Sacramento, 20 tahun yang lalu. (*)
Foto: Sportskeeda