Jumlah gim dalam WNBA musim depan akan semakin banyak. Komisioner WNBA Cathy Engelbert mengatakan bahwa musim depan WNBA akan memainkan 40 gim reguler. Jumlah itu mengalami kenaikan dari musim ini yang memainkan 36 gim per tim.
Dalam sejarah WNBA sejak 1997 silam sudah beberapa kali menambah dan mengurangi jumlah gim musim reguler. Pada musim pertama WNBA diikuti delapan tim dengan 28 gim reguler.
Lalu pada 1998 bertambah menjadi 38 gim dan 10 tim peserta. Pada 1999 sampai 2002 WNBA miliki 32 gim musim reguler. Kemudian menjadi 34 gim musim reguler dari 2003 sampai 2019.
Pada 2020 menjadi musim khusus karena adanya pandemi Covid-19. WNBA diadakan dengan format gelembung di IMG Academy di Bradenton, Florida. Saat itu diadakan 22 gim musim reguler.
Pada WNBA 2021 pandemi masih belum pulih sepenuhnya. Musim reguler hanya berjalan 32 gim. Lalu pada musim ini terjadi penambahan lagi dan menjadi yang tertinggi dalam sejarah. WNBA 2022 memainkan 36 gim musim reguler.
Dalam keterangan resminya sebelum All-Star Game 2022 dimulai di Wintrust Arena, Chicago pada Minggu (10/7) itu, Engelbert mengatakan bahwa jumlah gim kemungkinan bisa meningkat menjadi 44 pertandingan.
“Liga akan memperkenalkan jadwal 40 gim pada tahun 2023 mendatang karena tahun tersebut adalah tahun tanpa Olimpiade atau Piala Dunia,” ujar Engelbert.
Selain penambahan jumlah pertandingan, liga juga berencana menggunakan penerbangan charter untuk final WNBA. Saat ini tim-tim WNBA memang masih menggunakan penerbangan komersil untuk laga tandang. (rag)
Foto: WNBA