Kehadiran LaMelo Ball tidak hanya untuk memperkuat permainan Minnesota Timberwolves. Ia juga membawa perubahan suasana di ruang ganti. Pelatih Timberwolves Chris Finch selama beberapa musim terakhir kerap dibayangi suasana hati yang mudah berubah.
Finch mengungkapkan hal tersebut menjelang pertandingan pramusim melawan New York Knicks pada Senin (12/10) di Madison Square Garden. Ia menilai kepribadian LaMelo memberikan energi positif bagi tim. Terutama ketika bermain bersama Anthony Edwards.
“LaMelo selalu dalam suasana hati yang baik dan datang dengan senyuman. Dia dan Anthony sama-sama sulit dibuat kesal. Padahal, terkadang mereka melakukan hal-hal yang sebenarnya bisa membuat kami kesal. Mereka punya semacam keceriaan yang menular,” ujar Finch.
Baca juga: LaMelo Ball Datang, Beban Anthony Edwards Berkurang
Pelatih 56 tahun itu mengakui bahwa Timberwolves sempat memiliki kecenderungan suasana hati yang tidak stabil dalam beberapa musim terakhir. Kondisi tersebut bahkan dinilai ikut menghambat perkembangan tim.
“Dalam beberapa tahun terakhir, kami terkadang menyebut diri sebagai tim yang suasana hatinya mudah berubah. Itu mungkin justru menghambat kami. Sekarang kami beralih dari tim yang gampang murung menjadi tim yang terlalu bersemangat. Jadi, kami harus menemukan titik tengah yang pas,” lanjutnya.
Menurut Finch, kehadiran LaMelo bukan sekadar menambah opsi di lini serang. Rookie of the Year 2021 itu juga mampu mencairkan suasana melalui kepribadiannya yang santai dan penuh antusiasme. Energi tersebut turut dirasakan Edwards yang menjadi salah satu pemain utama Timberwolves.
Baca juga: Alasan Timberwolves Tidak Tambah Pemain Veteran
Keduanya diharapkan membentuk duet yang produktif sekaligus memberikan warna baru bagi permainan Timberwolves. LaMelo memiliki kemampuan mengatur serangan, menciptakan peluang untuk rekan setim, serta mencetak angka dari berbagai posisi.
Kedatangan LaMelo merupakan bagian dari perubahan besar yang dilakukan Timberwolves pada bursa transfer musim panas. Timberwolves mendatangkan No. 3 NBA Draft 2020 itu melalui pertukaran yang melibatkan Naz Reid dan sejumlah aset draft.
Dampak awalnya terlihat dalam pramusim. Saat mengalahkan Knicks dengan skor 122-104, Timberwolves mendapat kontribusi 26 poin dari Edwards. Sedangkan LaMelo mencatatkan 10 poin, 3 rebound, dan 7 asis.
Meski demikian, Finch menegaskan pentingnya menemukan keseimbangan antara kegembiraan dan kedisiplinan. Antusiasme LaMelo bisa menjadi modal berharga. Tetapi Timberwolves tetap membutuhkan konsistensi agar mampu bersaing di level tertinggi. (rag)
Foto: NBA