Cleveland Cavaliers dilaporkan sedang mengupayakan kontrak baru dengan James Harden di bursa transfer pemain bebas agen. Menurut Michael Scotto dari HoopsHype, Harden dan Cavs sedang bernegosiasi untuk mencapai kesepakatan yang akan memberikan bayaran yang layak kepada pemain, sekaligus memberi tim fleksibilitas finansial, untuk melakukan langkah-langkah lain.
Cleveland Cavaliers kini bersiap untuk musim baru setelah saga LeBron James berakhir. Harden diperkirakan akan memperbarui kontraknya dengan kontrak multi-tahun yang baru. Setelah kepindahannya dari Clippers musim lalu, Harden dan perwakilannya sedang bekerja sama dengan pihak manajemen untuk menyelesaikan persyaratan kesepakatan yang berdurasi dua atau tiga tahun.
Perwakilan Harden, Mike Silverman, Troy Payne, dan Brandon Grier dari Equity Sports, telah membahas berbagai struktur kontrak multi-tahun dengan Cavaliers. Menurut sumber liga yang berbicara dengan Michael Scotto, skenario ini termasuk kontrak dua atau tiga tahun. Harden sendiri telah berstatus pemain bebas transfer setelah menolak opsi kontrak senilai 42,3 juta Dolar AS untuk musim 2026-2027 pada tanggal 29 Juni lalu.
Namun demikian, Ramona Shelburne dari ESPN sebelumnya menyatakan keyakinannya bahwa Harden bisa mendapatkan kontrak baru dari Cleveland dalam waktu dekat.
"Saya pikir itu bisa terjadi relatif segera. Pertanyaannya adalah apakah itu kontrak dua tahun, kontrak tiga tahun, seperti apa struktur kontraknya akan menentukan berapa jumlah uangnya," lapor Shelburne saat tampil di NBA Today pada hari Kamis (30/7) waktu AS. "Tapi Cavs masih mempertimbangkan Peyton Watson dan saya pikir itulah mengapa James memberi mereka banyak ruang untuk bernegosiasi."
Dalam laporan lainnya, Shelburne membahas tentang Harden yang menunda penandatanganan kontrak baru dengan Cavaliers. Sebab, Harden mencoba untuk memberikan lebih banyak fleksibilitas finansial dalam upaya merekrut pemain bebas terbatas, Peyton Watson.
Watson adalah salah satu pemain bebas terbaik yang masih tersedia di pasaran, bersama dengan pemain bebas terbatas lainnya seperti Jalen Duren dan Bennedict Mathurin. Musim lalu, ia mencetak rekor tertinggi dalam kariernya untuk Denver Nuggets dengan rata-rata 14,6 poin, 4,9 rebound, dan 2,1 asis per pertandingan, dan masih memiliki banyak ruang untuk berkembang di usianya yang ke-23. Sementara itu, Cavaliers membutuhkan lebih banyak pemain muda, atletis, dan kemampuan bertahan di posisi sayap.
James Harden bergabung dengan Cavaliers pada batas waktu transfer musim lalu dari Los Angeles Clippers dalam kesepakatan pertukaran Darius Garland. Selama 64 pertandingan yang dimainkannya bersama Cavs, Harden rata-rata mencetak 20 poin, 6,8 asis, dan 4,9 rebound, dengan bermain selama 35 menit per pertandingan.
Harden yang masih belum memiliki cincin juara juga ingin membantu Cleveland membangun tim yang benar-benar mampu bersaing memperebutkan gelar juara di sekitarnya. (tor)
Foto: cleveland.com