Harapan melihat LeBron James dan Stephen Curry bersatu di NBA hanya menjadi angan. Pelatih Golden State Warriors Steve Kerr mengakui bahwa sejak awal timnya memang tidak pernah benar-benar yakin memiliki peluang mendapatkan pencetak poin terbanyak sepanjang masa tersebut.
Setelah berminggu-minggu dalam spekulasi, LeBron akhirnya memilih Philadelphia 76ers sebagai pelabuhan terakhir dalam kariernya. Sixers dipilih karena memiliki peluang juara paling menjanjikan menurut LeBron.
LeBron menandatangani kontrak minimum veteran senilai 8 juta Dolar AS. Kesepakatan itu berdurasi dua tahun dengan opsi pemain di tahun terakhir. Kontrak itu membuka peluang LeBron bermain hingga musim ke-25.
Baca juga: LeBron Berencana Menetap di New York Meski Bermain untuk Philadelphia
Warriors sempat masuk dalam salah satu tim yang dikaitkan dengan LeBron selama masa free agency. Apalagi Warriors dikabarkan memang gencar merekrut LeBron dalam beberapa tahun terakhir dari Los Angeles Lakers.
Dalam wawancara dengan Anthony Slater, Kerr mengatakan bahwa rumor mengenai peluang Warriors mendapatkan LeBron terasa lebih besar di media dibandingkan kenyataan yang terjadi.
“Saya bahkan tidak pernah berpikir kami benar-benar punya peluang realistis untuk mendapatkan LeBron. Hanya saja, semua orang terus mengatakan bahwa kami ikut dalam persaingan,” kata Kerr.
Kerr menambahkan dirinya tidak pernah merasakan adanya indikasi kuat bahwa LeBron benar-benar mempertimbangkan Warriors sebagai tujuan utama. Selain Warriors, kandidat lain masuk rumor yaitu Cavaliers dan Heat.
Baca juga: LeBron Ingin Bersama Curry, Tapi Bukan di Warriors
“Bagi saya, peluang mendapatkan LeBron tidak pernah terasa sebagai sesuatu yang benar-benar serius. Meski banyak laporan yang mengatakan demikian,” kata pelatih yang membawa Warriors juara empat kali itu.
Komentar Kerr tersebut sejalan dengan laporan yang menyebut Warriors memang menjaga fleksibilitas finansial sepanjang jeda musim. Selain itu, sumber dari internal Warriors menyebut klub tidak pernah mendapat tanda atau petunjuk bahwa LeBron akan memilih pindah ke Bay Area.
Pendapat serupa juga diungkapkan oleh pemain Warriors Draymond Green. Defensive Player of the Year 2017 itu menuturkan LeBron tidak pernah bisa melupakan rivalitas dengan Warriors.
Bagi penggemar Warriors, kegagalan merekrut LeBron menjadi salah satu kekecewaan terbesar di jeda musim ini. Warriors kini mendapat sorotan karena belum melakukan tambahan signifikan untuk memperkuat tim di sekitar Curry. (rag)
Foto: Andrew D. Bernstein/NBAE via Getty Images