Kepergian LeBron James dari Los Angeles Lakers tidak hanya menjadi penanda pergantian era. LeBron menjadi pemain terakhir dari skuad juara Lakers tahun 2020. Dengan masuknya LeBron dalam bursa pemain bebas, skuad juara Lakers kini sepenuhnya menjadi sejarah.
Tidak ada lagi satu pun pemain inti dari tim juara Lakers yang bertahan di roster aktif. NBA 2019-2020 menjadi terakhir kalinya Lakers mengangkat trofi Larry O’Brien. Gelar tersebut begitu emosional. Tidak hanya dalam sistem gelembung. Tapi juga pada tahun yang sama saat legenda Lakers Kobe Bryant meninggal dunia dalam kecelakaan helikopter yang tragis.
Enam tahun yang lalu, Lakers diperkuat oleh LeBron, Anthony Davis, Rajon Rondo, Kentavious Caldwell-Pope, Danny Green, Alex Caruso, hingga Dwight Howard. Sebelum LeBron, ada Davis yang ditukar ke Dallas Mavericks sebagai ganti untuk Luka Doncic pada Februari 2025 lalu.
Baca juga: Keganasan Lakers di Bursa Transfer Setelah Kepergian LeBron
Dalam beberapa musim terakhir, sebagian besar anggota skuad juara Lakers 2020 sudah lebih dulu hengkang. Baik pensiun atau berpindah tim. Kini, dengan LeBron resmi pergi, satu-satunya benang merah ke era tersebut benar-benar terputus.
Dalam musim tersebut, NBA sempat menghentikan kompetisi karena pandemic Covid-19. Kompetisi dilanjutkan dengan sistem terpusat di Orlando, Florida dan tanpa penonton. Jika biasanya musim reguler berlangsung 82 gim, musim itu Lakers hanya memainkan 71 dengan 52 kemenangan.
Lakers menjadi unggulan pertama Wilayah Barat di bawah asuhan pelatih Frank Vogel. Mereka menyingkirkan Portland Trail Blazers 4-1 di ronde pertama. Kemudian mengeliminasi Houston Rockets dan Denver Nuggets dalam lima gim.
Lakers bertemu dengan Miami Heat di Final NBA 2020. Lakers berhasil menekuk Heat 4-2. LeBron menjadi memperoleh MVP Final NBA keempat dalam kariernya sekaligus cincin keempat dan pertama bersama Lakers.
Baca juga: Duet Singkat yang Berkesan, Luka Doncic Kenang Momen Bersama LeBron
Setelah pencapaian tersebut, Lakers tidak pernah lagi mencapai babak tertinggi. Pencapaian terbaik dalam enam tahun terakhir di Final Wilayah Barat 2023 dan disapu bersih oleh Nuggets.
Musim terakhir LeBron di Lakers pun ditutup dengan kekalahan menyakitkan. Lakers keok 4-0 dari Oklahoma City Thunder. Gim 4 di Crypto Center.com menjadi momen terakhir LeBron mengenakan jersei Purple and Gold.
Kepergian LeBron tidak hanya berdampak secara teknis. Tetapi juga simbolik. LeBron menjadi figur sentral Lakers sejak kedatangannya pada 2018. Seiring dengan masa-masa penghujung karier LeBron, Lakers mulai mengalihkan fokus kepada bintang barunya yaitu Doncic.
Doncic menjadi pusat proyek jangka panjang Lakers dan menggantikan LeBron sebagai ikon waralaba. Lakers melakukan perombakan besar-besaran dengan merekrut empat pemain setelah dibukanya bursa pemain bebas.
Jika skuad juara Laker 2020 menjadi puncak dari kejayaan, maka era 2026 ini merupakan awal dari eksperimen baru bersama Doncic. (rag)
Foto: NBA