Devin Booker resmi memulai babak baru. Bertepatan dengan Hari Ayah yang jatuh pada minggu ketiga Juni, Booker beralih dari No. 1 ke No. 15. Nomor jersei terbaru dipilih sebagai bentuk penghormatan bagi sang ayah, Melvin Booker.
Hari Ayah tahun ini jatuh pada tanggal 21 Juni. Phoenix Suns merilis video yang memperlihatkan makna mendalam No. 15 bagi Booker. Nomor tersebut identik dengan Melvin sebagai pemain basket.
“Saya sudah mengincar No. 15 sepanjang perjalanan karier saya,” ucap Booker. “Nomor tersebut selalu memiliki arti khusus bagi keluarga kami. Ayah saya mengenakannya lebih dulu dan saya selalu memandangnya sebagai panutan sekaligus contoh nyata meraih kesuksesan.”
Baca juga: Devin Booker Ganti No. 15 untuk Menghormati Sang Ayah
Booker selama ini erat dengan No. 1 sejak menginjakkan kaki di NBA pada 2015. Tapi saat tampil di kompetisi internasional bersama timnas Amerika Serikat, Booker memakai No. 15. Seperti saat berlaga di Olimpiade Tokyo 2020 dan Olimpiade Paris 2024.
Sementara itu, Melvin mengenakan No. 15 ketika bermain untuk University of Missouri. Melvin pernah meraih penghargaan Big Eight Player of the Year 1994. Ia menghabiskan karier profesionalnya di Italia, Turki, dan Rusia.
Dalam percakapan di video yang dirilis oleh Suns, Melvin mengaku bangga melihat putranya melanjutkan warisan keluarga dengan mengenakan No. 15. Booker mulai mengenakan No. 15 pada musim ke-12 pada NBA 2026-2027.
Baca juga: Devin Booker Akui Kehebatan Shai Gilgeous-Alexander
“Merupakan sebuah kebanggakan bagi keluarga melihatmu membawa dan menjaga warisan dengan cara yang luar biasa. Melihat kembali No. 15 di panggung sebesar NBA melalui dirimu akan menjadi sesuatu yang sangat istimewa dan menyenangkan untuk disaksikan sepanjang musim ini,” kata Melvin.
Booker kini menjadi ikon Suns. Ia telah tampil dalam 737 pertandingan selama 11 musim. Pemain 29 tahun itu membukukan rata-rata 24,6 poin, 4 rebound, dan 5,3 asis dan mengoleksi lima All-Star.
Pencapaian besar Booker dengan mengantar Suns ke Final NBA 2021. Tapi Suns masih belum pecah telur setelah berlaga di tiga final sepanjangs ejarah waralaba. Pada final terakhir, Suns harus mengakui keunggulan Milwaukee Bucks. (rag)
Foto: Phoenix Suns