New York Knicks menjadi juara NBA lagi setelah mengakhiri penantian selama 53 tahun. Knicks dipastikan menerima undangan ke Gedung Putih. Keputusan ini menjadi sorotan karena berpotensi mengakhiri ketegangan hubungan tim-tim juara olahraga AS dengan Donald Trump.
Dolan mengonfirmasi bahwa timnya telah menerima undangan dari Gedung Putih. “Kami baru saja menerima undangan dari Gedung Putih. Kami menerima undangan itu. Kami masih harus menentukan detailnya dan sebagainya,” jawab Dolan saat tamil di WFAN New York.
Meski agak kontroversial, keputusan Knicks tidak terlalu mengejutkan. Pemilik Knicks James Dolan dikenal dekat dengan Trump. Bahkan Dolan juga mengundang Trump untuk menyaksikan Gim 3 Final NBA 2026 di Madison Square Garden. Kini Trump menjadi presiden aktif pertama yang nonton Final NBA.
Baca juga: New York Mengerahkan 10 ribu Personel untuk Parade Juara Knicks
Tapi kehadiran Trump di MSG tidak mendapat sambutan hangat dari para penggemar Knicks. Penonton memberikan cemoohan saat Trump muncul di layar yang menunjukkan penolakan.
“Saya mengundang presiden untuk datang menonton pertandingan. Dia adalah teman saya. Saya sudah mengenalnya selama 30 tahun. Saya sangat bangga membawa Knicks ke Gedung Putih,” lanjut Dolan.
Kunjungan tim juara ke Gedung Putih merupakan tradisi. Kemudian beralih menjadi isu politik. Jejak penolakan sangat terasa di era Trump. Saat Trump menjadi Presiden AS periode pertama pada 2017-2021, tidak ada tim juara yang melakukan kunjungan resmi ke Gedung Putih.
Baca juga: Donald Trump Disambut Dengan Sorakan Ejekan Keras di MSG
Salah satu yang paling terkenal pada 2017 saat Golden State Warriors menjadi juara. Bintang Warriors Stephen Curry bahkan secara terbuka menyatakan ketidaktertarikannya untuk ke Gedung Putih. Polemik berujung pada pernyataan Trump bahwa Warriors tidak lagi diundang.
Tren boikot Trump masih berlanjut. Toronto Raptors tidak melakukan kunjungan. Faktor pandemi Covid 19 juga ikut berperan. Kemudian Lakers dengan sosok LeBron James sebagai pengkritik keras Trump. Thunder juga tidak hadir dengan alasan resmi penjadwalan.
Knicks terasa berbeda karena ada sosok Dolan. Meski begitu, ada pertanyaan besar tentang apakah seluruh pemain Knicks akan hadir? Atau apakah anggota tim mengikuti jejak atlet yang menolak undangan Gedung Putih? (rag)
Foto: Saul Loeb/AFP