NBA mendapatkan panggung impian. Final NBA 2026 mempertemukan San Antonio Spurs melawan New York Knicks. Tidak sekadar perebutan trofi Larry O’Brien. Seri ini merupakan pengulangan sejarah 27 tahun dan generasi baru yang pernah bentrok di Final NBA Cup 2025.
Spurs dan Knicks pernah bertemu di Final NBA 1999. Momen tersebut menjadi terakhir kalinya Knicks mencapai babak tertinggi. Juga menjadi salah satu Final NBA paling ikonik. Knicks menjadi unggulan kedelapan secara mengejutkan menembus perebutan gelar.
Kala itu Knicks dipimpin oleh Patrick Ewing, Latrell Sprewell, Allan Houston, dan Larry Johnson. Tantangan Knicks berat. Mereka menghadapi “Twin Towers” Spurs yaitu Tim Duncan dan David Robinson.
Baca juga: Victor Wembanyama Lebih Diunggulkan dari Jalen Brunson pada Final NBA 2026
Hasilnya Spurs menang 4-1 di Final NBA 1999. Mereka mendapat cincin pertama dalam sejarah San Antonio. Sedangkan Knicks melanjutkan puasa gelar. Knicks dua kali juara pada 1970 dan 1973.
Setelah 27 tahun berlalu, Knicks punya kesempatan membalas luka lama. Sebelum Final NBA 2026 dimulai, mereka sudah lebih dulu bertemu di Final NBA Cup 2026. Memang hanya sebagai turnamen tengah musim. Tapi setidaknya Knicks melepas dahaga untuk mengangkat trofi.
Knicks mengungguli Spurs 124-113 di Final NBA Cup 2025. Pertandingan tersebut berlangsung pada 16 Desember lalu di T-Mobile Arena, Las Vegas. Jalen Brunson dinobatkan sebagai MVP.
Baca juga: New York dan Bola Basket (Menuju) Kekekalan Romantisme
Kemenangan itu menjadi titik balik Knicks. Tim asuhan Mike Brown itu menunjukkan bahwa mereka bukan lagi sekadar tim yang meramaikan playoff. Melainkan kandidat tim juara yang diperhitungkan pada musim ini.
Sedangkan bagi Spurs, kekalahan tersebut menjadi bahan bakar hingga menembus Final NBA 2026. Para pemain Spurs mayoritas baru pertama kali tampil di playoff. Tapi mereka mendobrak narasi “kurang pengalaman” dengan menyingkirkan Oklahoma City Thunder dalam tujuh pertandingan.
Perjalanan Spurs dan Knicks di Playoff NBA 2026 juga bertolak belakang. Spurs harus berjuang hingga Gim 7 dengan melawan juara bertahan. Knicks melaju mulus dengan dua kali sapu bersih Sixers dan Cavaliers. Knicks mencatat 11 kemenangan beruntun di playoff.
Terlepas dari hasil Final NBA Cup 2025, Spurs dan Knicks imbang 1-1 di musim reguler. Spurs menang tipis 134-132 pada 31 Desember di San Antonio. Knicks membalas di New York dengan keunggulan 114-89 pada 1 Maret lalu.
Dalam Final NBA 2026, Spurs memiliki keunggulan gim kandang setelah musim reguler meraih menang-kalah 62-20 dan menjadi unggulan kedua Wilayah Barat. Knicks mengoleksi 53-29 di Wilayah Timur sebagai unggulan ketiga.
Dengan begitu, San Antonio menggelar dua gim pertama. Gim 1 berlangsung pada Rabu (3/6) di Frost Bank Center. Dilanjutkan Gim 2 pada Jumat (5/6). Setelah itu pertandingan diadakan di Madison Square Garden pada 8 dan 10 Juni 2026. (rag)
Foto: NBA