Dunia basket kehilangan salah satu sosok legendaris. Oscar Schmidt meninggal dunia pada usia 68 tahun. Pemain yang berjuluk Holy Hand itu menghembuskan nafas terakhir pada Jumat (17/4) di Santana de Parnaiba, Brasil.
Schmidt sempat dirawat di Hospital e Maternidade Municipal Santa Ana, Sao Paulo. Keluarga Schmidt tidak memberikan keterangan lebih lanjut tentang penyebab kematian. Tapi Schmidt diketahui telah berjuang melawan tumor otak selama 15 tahun.
“Dengan keberanian, martabat, dan ketangguhan, sambil tetap menjadi teladan penuh tekad, kemurahan hati, dan kecintaan terhadap kehidupan, Oscar meninggalkan warisan yang melampaui olahraga dan menginspirasi generasi atlet dan pengagum di Brasil dan seluruh dunia,” tulis keterangan keluarga Schmidt melalui NBA.
Baca juga: LeBron James yang Semakin Dekat dengan Keabadian!
Schmidt memang tidak pernah bermain di NBA. Pada saat itu FIBA melarang pemain NBA bermain di pertandingan internasional. Schmidt memilih untuk berkomitmen dengan timnas Brasil.
Selain itu, Schmidt merasa tidak dihargai karena menjadi No. 131 di putaran enam NBA Draft 1984. Schmidt memulai karier profesional pada 1974 yang sebagian besar dihabiskan di Brasil dan Italia. Sosok juga Schmidt menjadi idola masa kecil Kobe Bryant.
“Mereka datang menawarkan no-cut contract untuk bermain di New Jersey Nets. Saya mengucapkan terima kasih banyak. Tapi jika saya bermain di NBA, saya tidak akan pernah lagi bermain untuk timnas Brasil,” ucapnya.
Baca juga: Pemenang Oscar 2026 Michael B. Jordan Nyaris Ganti Nama Karena Michael Jordan
“Tiga tahun kemudian, kami mengalahkan AS di rumahnya. Maaf, itu adalah hal terhebat yang pernah saya lakukan di bola basket,” kata Schmidt saat diangkat menjadi anggota kehormat Hall of Fame pada 2013.
Schmidt mengabdikan 19 tahun untuk membela timnas Brasil. Schmidt tampil dalam lima Olimpiade dan empat Piala Dunia. Ia menjadi pencetak poin tertinggi dalam sejarah dengan total 49,737 poin untuk klub dan timnas dalam kurun waktu 1974 hingga 2003.
Rekor itu telah dilampaui oleh LeBron James pada 2024. Tapi Schmidt masih memegang rekor terbanyak Olimpiade (1903 poin) dan skor Olimpiade terbanyak dalam satu gim dengan 55 poin saat melawan Spanyol pada 1988.
Schmidt pensiun pada 2003 saat berusia 45 tahun. Namanya masuk dalam FIBA Hall of Fame 2010. Tiga tahun berikutnya dalam Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Kemudian Italian Basketball Hall of Fame pada 2017. (rag)
Foto: NBA