Dengan mengamankan posisi ketiga di Wilayah Barat pada hari Minggu lalu, Denver Nuggets telah mendapatkan istirahat panjang sebelum pertandingan putaran pertama mereka melawan Minnesota Timberwolves. Sayangnya, Nikola Jokic bukanlah penggemar berat libur.
Dengan meraih unggulan ketiga di Wilayah Barat dan tempat otomatis di babak playoff, Jokic dan Nuggets mendapatkan waktu istirahat yang panjang sebelum Playoff NBA. Jokic merasa bahwa jeda panjang dan signifikan yang mengganggu momentum mereka menjelang Playoff NBA 2026.
"Mungkin ini akan membantu para pemain yang cedera untuk pulih. Kalau menurutku, aku akan bermain," jelas Jokic, ketika kepada wartawan pada hari Rabu (15/4) waktu AS.
Bintang NBA asal Serbia itu secara jujur menyampaikan pemikirannya tentang istirahat enam hari yang dimiliki Nuggets sebelum pertandingan pembuka seri putaran pertama pada hari Sabtu.
"Sejujurnya, saya tidak menyukainya," imbuh Jokic. "Saya hanya ingin bermain karena kami tidak pernah memiliki waktu istirahat enam hari di antara musim, jadi saya pikir ini tidak akan membantu."
Namun di luar perkataan Jokic, istirahat panjang tampaknya masih bermanfaat bagi Nuggets sebelum babak playoff. Lagipula, Denver telah mengalami musim yang dilanda cedera, menyaksikan beberapa pemain kuncinya absen dalam waktu yang cukup lama.
Menghadapi tantangan besar melawan tim Timberwolves yang berhasil mencapai Final Konferensi dua musim berturut-turut, Nuggets sangat berharap memiliki skuad yang bugar dan sehat untuk memulai perjalanan playoff mereka yang berpotensi panjang menuju gelar NBA 2026. (tor)
Foto: IMAGO