Ketegangan antara Milwaukee Bucks dan bintang mereka, Giannis Antetokounmpo, memuncak di depan umum pada hari Jumat (3/4) waktu AS, ketika "Greek Freak" mengecam timnya karena tidak mengizinkannya bermain, meskipun ia mengatakan dirinya cukup sehat untuk bermain. Sementara investigasi NBA terhadap Bucks dan Giannis Antetokounmpo masih berlangsung, dengan beberapa fakta masih diperdebatkan mengenai kondisi Antetokounmpo dan bagaimana tim menangani cederanya.
NBA mengeluarkan pernyataan yang memberikan perkembangan terbaru tentang penyelidikan tersebut pada hari Sabtu (4/4) waktu AS, sehari setelah Antetokounmpo mengatakan kepada Milwaukee Journal Sentinel dan The Athletic bahwa dia sehat dan ingin bermain.
Antetokounmpo belum bermain sejak meninggalkan pertandingan melawan Indiana Pacers pada 15 Maret setelah mendarat dengan posisi yang tidak tepat saat melakukan dunk. Bucks merilis laporan cedera pada hari Sabtu yang menyatakan dia absen untuk pertandingan hari Minggu melawan Memphis Grizzlies, yang akan menandai pertandingan ke-11 berturut-turut yang dia lewatkan.
"Investigasi Kebijakan Partisipasi Pemain NBA terhadap Milwaukee Bucks dan Giannis Antetokounmpo masih berlangsung dan beberapa fakta masih diperdebatkan," kata seorang juru bicara NBA. "Investigasi menemukan bahwa Bucks menjadwalkan Giannis untuk berlatih pekan lalu dalam pertandingan tiga lawan tiga sebagai bagian dari proses kembalinya dia bermain, tetapi dia menolak untuk berpartisipasi. Ada perbedaan pendapat mengenai apakah tim meminta Giannis untuk berpartisipasi dalam latihan kelompok awal pekan ini, dan liga terus memantau situasi tersebut."
Baca juga: Bucks dan Giannis Tidak Satu Suara, NBA Lakukan Investigasi
Sejak pertandingan melawan Indiana itu , Bucks telah mengumumkan bahwa Antetokounmpo absen karena cedera hiperekstensi lutut kiri dan memar tulang. Antetokounmpo belakangan ini ikut serta dalam pemanasan sebelum pertandingan tanpa batasan yang terlihat.
"Saya sehat," kata Antetokounmpo kepada wartawan sebelum kekalahan Bucks 133-101 dari Boston Celtics pada hari Jumat, waktu AS "Saya benci ketika orang memaksa saya melakukan hal-hal yang bertentangan dengan sifat saya. Saya seorang pemain. Saya dibayar untuk bermain."
NBA melakukan investigasi karena Antetokounmpo memenuhi syarat berdasarkan kebijakan partisipasi pemain (PPP) liga, yang dirancang untuk menjaga pemain bintang tetap berada di lapangan. Jika Antetokounmpo sehat, dia harus bermain. Serikat pemain NBA (NBPA) sebelumnya telah mengeluarkan pernyataan yang mendukung Antetokounmpo, mengatakan bahwa jika dia sehat dan ingin bermain, dia harus berada di lapangan. Bucks dapat menghadapi denda yang signifikan karena mengistirahatkan peraih dua kali MVP tersebut jika dia sehat dan tidak dimainkan.
"Anda tahu dengan siapa Anda berurusan. Jadi, jika seseorang datang dan menyuruh saya untuk tidak bermain atau tidak berkompetisi, itu seperti tamparan di wajah saya. Jadi, saya tidak tahu ke mana hubungan ini akan berlanjut," katanya.
Di NBA, pemain bintang memiliki pengaruh, dan jika mereka menginginkan sesuatu, mereka biasanya mendapatkan apa yang mereka inginkan. Pemain juga bisa menjadi penilai yang buruk tentang kapan mereka harus kembali dari cedera. Sepanjang hidup mereka, mereka telah berjuang melewati rasa sakit dan rintangan, sehingga mereka percaya mereka dapat melakukannya meskipun cedera. Itulah sebabnya staf medis tim terkadang harus turun tangan dan memperlambat pemulihan.
Tidak ada yang lebih memahami kondisi tubuhnya selain Antetokounmpo sendiri. Namun, ia hanya bermain dalam 36 pertandingan musim ini karena berbagai cedera, dan Bucks kemungkinan besar menunjuk pada gambaran yang lebih besar tentang kesehatannya. Jika dokter NBA setuju dengan Antetokounmpo bahwa ia dapat bermain, dan menurut pengakuan sang pemain sendiri, ia sudah siap, maka Bucks melanggar aturan liga dan semakin merusak hubungan yang sudah semakin rapuh dengan bintang mereka. Itu tampaknya bukan keputusan yang bijak.
Hari Minggu (5/4) waktu AS, akan menandai pertandingan ke-42 yang dilewati Antetokounmpo musim ini, jumlah tertinggi dalam kariernya. Ia sebelumnya dua kali absen dalam waktu lama di musim ini karena cedera otot betis kanan. Ia juga absen empat pertandingan di awal musim ini karena cedera otot adduktor kiri.
Namun kesimpulannya, semua ini memperkuat kesan bahwa Antetokounmpo dan Bucks akan berpisah. Jika sebelumnya belum terasa seperti itu setelah Bucks menjajaki pasar perdagangan untuk Antetokounmpo pada batas waktu (trade-deadline) bulan Februari, sekarang terasa seperti situasi ini sedang menuju perpisahan. Bucks tersingkir dari perebutan babak playoff pada 28 Maret, mengakhiri rentetan sembilan penampilan playoff berturut-turut mereka. (tor)
Foto: thenationalherald.com