Asosiasi Pemain NBA (NBPA) mengeluarkan pernyataan pada pekan ini yang menyebutkan bahwa Milwaukee Bucks berniat lempar handuk dengan mengistirahatkan Giannis Antetokounmpo di sisa musim. Tetapi pelatih Milwaukee Bucks Doc Rivers menegaskan bahwa kondisi MVP NBA dua itu memang belum memungkinkan untuk bermain lagi.
Dalam pernyataan melalui The Athletic, Rivers menekankan bahwa Giannis menunjukkan kemajuan dalam pemulihan cedera. Tetapi kondisinya memang masih jauh dari pulih sepenuhnya.
“Giannis tidak sehat. Dia sedang dalam proses pemulihan. Dia hanya belum sehat. Fokus kami saat ini adalah membuatnya sehat. Kami hanya berusaha agar Giannis dinyatakan pulih dan fit. Itu satu-satunya fokus kami. Selain hal itu, kami mengabaikan semuanya,” kata Rivers.
Baca juga: Ingin Menepikan Giannis di Sisa Musim, Bucks Ditegur NBPA
Status ketersediaan Giannis dikaitkan dengan strategi tanking atau sengaja kalah dan kebijakan partisipasi pemain. Bucks telah kalah 11 dari 14 pertandingan terakhir. Peluang Bucks lolos ke playoff sangat tipis.
Bucks (29-43) berada di posisi sebelas. Mereka harus berjuang masuk zona play-in yang dihuni oleh Charlotte Hornets dan Orlando Magic, yang sama-sama memiliki rekor kemenangan 38-34.
NBPA mengeluarkan pernyataan yang mengecam Bucks. Laporan muncul yang menunjukkan ada pandangan berbeda antara Bucks dan Giannis. Giannis disebut menolak dinonaktifkan di sisa musim. Giannis tetap ingin kembali bermain selama musim reguler masih berlangsung.
Baca juga: Aturan 65 Gim Dikritik, Adam Silver Tidak Bergeming
“Kami tidak mengadakan pertemuan (terkait pernyataan NBPA) ini. Kami tidak melakukan diskusi apa pun. (Manajer Umum) Jon Horst tidak menelpon saya untuk membicarakan hal ini. Hanya untuk menunjukkan kekhawatiran yang kami hadapi,” ucap Rivers.
Giannis mengalami hiperekstensi lutut dan memar tulang saat pertandingan melawan Indiana Pacers pada 15 Maret lalu. Giannis telah melewatkan lima pertandingan. Bucks hanya menyisakan 10 gim lagi di musim reguler. Tidak ada jadwal pasti Giannis kembali.
Giannis hanya bermain 36 pertandingan pada musim ini. Terendah sepanjang kariernya. Penampilannya terbatas karena cedera betis, pangkal paha, pergelangan kaki, dan lutut. Giannis memiliki rata-rata 27,6 poin, 9,8 rebound, dan 5,4 asis pada musim ini. (rag)
Foto: John Fisher/AFP