Ekspansi tim NBA segera dimulai. Dalam pemungutan suara Dewan Gubernur NBA pada Rabu (25/3) waktu setempat, seluruh pemilik tim memberikan suara untuk mendukung penambahan tim di Seattle dan Las Vegas.
“Pemungutan suara hari ini mencerminkan minat Dewan kami untuk menjajaki potensi ekspansi ke Las Vegas dan Seattle, dua pasar dengan sejarah panjang dukungan untuk bola basket NBA. Kami berharap bisa mengambil langkah berikutnya dan berinteraksi dengan pihak-pihak yang berminat,” kata Komisioner NBA Adam Silver dalam keterangan resminya.
Silver menambahkan bank investasi PJT Partners telah ditunjuk sebagai penasihat strategis untuk mengevaluasi pasar prospektif, kelompok kepemilikan, infrastruktur area, dan implikasi ekonomi yang lebih luar dari ekspansi.
Baca juga: Timberwolves Lebih Mungkin Pindah ke Timur Jika Seattle dan Las Vegas Masuk
Setelah proses pemungutan suara itu, berikutnya adalah penawaran yang diperkirakan bernilai sekitar 7-10 miliar Dolar AS untuk setiap tim. Sebagai perbandingan, Lakers terjual dengan harga 10 miliar Dolar AS dan menjadi tim termahal saat ini. Sebelum itu, Boston Celtics memiliki nilai valuasi 6,1 miliar Dolar AS.
NBA akan membahas tawaran Seattle dan Las Vegas selama beberapa bulan ke depan dan kemungkinan pembelian waralaba baru pada 2026 atau tahun berikutnya. Pemungutan suara final yang dilaksanakan pada akhir tahun ini. Proses tersebut untuk menyelesaikan transaksi ke-32 tim. Dalam setiap pemungutan suara, diperlukan 23 dari 30 suara pemilik tim untuk memberikan persetujuan.
Gagasan penambahan tim menjadi topik hangat dalam beberapa tahun terakhir. Kini berfokus pada pembicaraan kapan tim baru akan segera terbentuk. Menambah dua tim baru akan mengubah NBA secara signifikan karena ada 32 pesaing yang berebut gelar. Jumlah terbanyak dalam sejarah liga.
Baca juga: Kevin Durant Bisa Reuni Dengan Seattle Jika Ekspansi Disetujui
Dua tim baru dari Seattle dan Las Vegas nanti ditargetkan debut pada musim 2028-2029. Karena dua kota tersebut berada di Wilayah Barat, ada potensi Minnesota Timberwolves atau Memphis Grizzlies yang akan pindah ke Wilayah Timur. Ini agar masing-masing wilayah seimbang 16 tim.
Para pemilik klub memberikan suara bulat ekspansi karena diyakini pertumbuhan jangka panjang liga di pasar Seattle dan Las Vegas. NHL dan NFL telah memiliki tim Las Vegas. Begitu juga dengan WNBA dengan Las Vegas Aces sejak 2018 dan memenangkan tiga gelar dalam empat musim terakhir.
Seattle merupakan “pemain lama” dengan sejarah panjang di NBA sejak 1967. Mereka memiliki SuperSonics sebelum relokasi ke Oklahoma City pada 2008 dan menjadi Thunder, yang memenangkan NBA 2025. (rag)
Foto: Steph Chambers/AFP