Legenda Celtics Paul Pierce menegaskan bahwa dirinya mendukung penuh Joe Mazzulla untuk memenangankan gelar Pelatih Terbaik (Coach of The Year) untuk NBA musim 2025-2026. Boston terus meraih kesuksesan musim ini meskipun menghadapi tantangan dalam susunan pemain, sehingga pelatih Mazzulla pantas mendapatkan pengakuan besar atas pekerjaan yang telah dilakukannya.
Berbicara tentang musim Boston, Pierce menegaskan bahwa ia memandang Mazzulla sebagai kandidat terkuat untuk penghargaan Pelatih Terbaik. Menurutnya, tim Celtics melewati badai cedera dan perubahan susunan pemain. Meskipun kehilangan Jayson Tatum di awal musim, Boston tetap berada di dekat puncak klasemen Wilayah Timur berkat performa gemilang Jaylen Brown dan kontribusi penting dari para pemain pendukung.
"Saya yakin pelatih Joe Mazzulla pantas disebut sebagai pelatih terbaik tahun ini," katanya di podcast No Fouls Given. "Lihat siapa yang ada di lapangan, para pemain pendukung, dan ini bukan kritik terhadap mereka, tetapi Payton Pritchard adalah satu-satunya pemain inti… dan kemudian ada Scheierman dan Garza yang memberikan kontribusi."
Boston telah menghadapi perubahan susunan pemain dan cedera, termasuk memulai musim tanpa pemain bintang Jayson Tatum. Selama periode itu, Jaylen Brown mengambil peran yang lebih besar dan memikul sebagian besar beban serangan.
Brown telah menjadi salah satu pemain paling produktif di liga musim ini. Dalam 59 pertandingan, ia rata-rata mencetak 28,4 poin, 7,1 rebound, dan 5,2 asis dengan persentase tembakan 47,9 persen dari lapangan dan 34,7 persen dari jarak tiga poin.
Terlepas dari tantangan yang ada, Celtics tetap berada di dekat puncak klasemen dengan rekor 43-23, saat ini menduduki peringkat kedua di Wilayah Timur. (tor)
Foto: Boston Globe